Python tapis

• Espérance de vie : 20 à 30 ans
• Taille et poids adultes : 150 à 200 cm chez le python tapis de Darwin, 180 à 220 cm chez le jungle, jusqu'à 300 cm chez le côtier ; 3 à 8 kg selon la sous-espèce
• Origine : Australie, Nouvelle-Guinée et îles voisines, des forêts humides aux zones rocheuses
• Activité : nocturne, semi-arboricole — il passe la nuit dans les branches
• Tempérament : juvénile nerveux et mordeur, adulte généralement calme et posé
• Particularité : la femelle couve ses œufs en frissonnant pour les réchauffer
• Statut : annexe B du règlement européen (annexe II de la CITES)
• Niveau requis : intermédiaire

Le Python tapis regroupe plusieurs sous-espèces aux tailles très différentes : renseignez-vous précisément sur celle qu'on vous propose, l'écart entre un Darwin de 1,60 m et un côtier de 3 m change tout le projet. Espèce inscrite à l'annexe B, elle exige un justificatif d'origine, une identification de l'animal et une détention encadrée en France ; vérifiez les formalités qui vous concernent auprès de la DDPP de votre département.

Carnivore strict, le Python tapis se nourrit de rongeurs entiers morts et décongelés, sans exception. La proie vivante est d'autant plus dangereuse ici que ce python frappe depuis une branche et rate parfois sa prise : un rat vivant lui ouvre la face en quelques secondes.

• Juvénile (0 à 6 mois) : 1 souris adulte tous les 7 jours
• 6 à 24 mois : 1 rat sevré puis moyen de 60 à 150 g tous les 10 jours
• Adulte : 1 rat adulte de 200 à 300 g toutes les 2 à 3 semaines, selon la sous-espèce et l'état corporel
• Taille de la proie : jamais plus de 1,5 fois le diamètre du corps ; ce python accepte volontiers plus gros, ce n'est pas une raison
• Décongélation : 24 heures au réfrigérateur, réchauffage à 38-40 °C en sachet fermé, présentation à la pince longue de 60 cm

La frappe est rapide et vient souvent du haut : reculez la main dès que la proie est saisie. Pas de manipulation pendant 48 heures après le repas. Un adulte suralimenté grossit vite et développe une stéatose hépatique ; on doit toujours sentir la ligne dorsale. Un jeûne de quelques semaines en hiver, chez un animal en bon état, est normal. Bac d'eau propre en permanence.

Contrairement aux colubridés terrestres, ce python a besoin de hauteur et de branches solides : c'est là qu'il passe ses nuits et qu'il se thermorégule.

• Dimensions : 150 × 70 × 100 cm minimum pour un adulte de taille moyenne, 180 × 80 × 120 cm pour un côtier. Un juvénile démarre en 60 × 40 × 50 cm
• Point chaud : 31 à 33 °C sur une plateforme ou une branche placée sous la source de chaleur, thermostatée
• Point froid : 24 à 26 °C, baisse nocturne à 22-24 °C
• Hygrométrie : 55 à 70 %, montée à 75-80 % pendant la mue par brumisation manuelle
• Substrat : fibre de coco ou écorces de cyprès sur 6 à 8 cm, jamais détrempé
• Aménagement : branches épaisses vissées et non simplement posées, plateformes en hauteur, une cachette au sol, un grand bac d'eau

Ventilez correctement : c'est l'espèce qui pardonne le moins un air humide et stagnant. Fermeture à loquet ou à clé obligatoire, un adulte pousse une vitre coulissante non bloquée. Un python par terrarium — les Morelia se blessent en cohabitation et l'un peut avaler l'autre. Déjections retirées immédiatement, désinfection complète tous les deux mois.

Le Python tapis a mauvaise réputation à cause de ses juvéniles, réellement mordeurs et prompts à frapper. La transformation en adulte posé est cependant la règle si les manipulations sont régulières et bien conduites.

• Touchez-le toujours d'abord au crochet : il apprend ainsi à distinguer la manipulation du repas
• Ne saisissez jamais un animal enroulé sur une branche : laissez-le descendre ou soulevez la branche entière
• Séances de 10 à 20 minutes, une à deux fois par semaine, en soutenant deux tiers du corps
• Un juvénile qui frappe dans le vide fait de l'intimidation ; il n'atteint presque jamais la main si vous bougez lentement
• Pas de manipulation pendant la mue, ni dans les 48 heures suivant le repas, ni chez une femelle gestante

Une fois installé, c'est un serpent que l'on voit : il se perche en vue, change de branche au crépuscule et observe la pièce. Une femelle qui refuse de manger pendant sa gestation, puis s'enroule autour de sa ponte pendant deux mois, se comporte tout à fait normalement.

Les Morelia concentrent leurs problèmes de santé sur l'appareil respiratoire, très sensible à la qualité de l'air du terrarium.

Problèmes fréquents :

• Serpentovirus (nidovirus) : mucus dans la bouche, respiration sifflante, gueule ouverte, amaigrissement. Très contagieux, souvent mortel, dépistage PCR possible — quarantaine de 6 mois minimum
• Infection respiratoire bactérienne : bulles nasales, tête relevée, expirations bruyantes. Ventilation insuffisante ou nuit trop fraîche
• Stomatite : dépôts caséeux, gencives rouges, refus alimentaire, fréquemment consécutif à une plaie de frappe
• Obésité et stéatose hépatique : silhouette carrée, léthargie. Espacez les repas au lieu de réduire les proies
• Rétention de mue : plaques persistantes, lunettes oculaires en place. Bain tiède de 20 minutes, hygrométrie remontée
• Acariens : points noirs sous les écailles ventrales, bains permanents dans la gamelle
• Rétention d'œufs : femelle qui reste gonflée après le terme, urgence vétérinaire

Pesez l'animal tous les trois mois et notez chaque repas. Toute modification du bruit respiratoire justifie une consultation rapide chez un vétérinaire spécialisé reptiles : chez cette espèce, une gêne respiratoire ne se résout jamais seule.