Chien du Pharaon

Contrairement à l’image que l’on se fait des lévriers, le Chien du Pharaon est calme à l’intérieur. Il dort beaucoup, cherche les endroits moelleux et les rayons de soleil, et s’accommode d’un appartement à condition que ses sorties soient à la hauteur : 1 heure à 1 h 30 par jour, dont de véritables occasions de galoper.

C’est précisément là que se situe la difficulté. Ce chien a besoin de courir en espace clôturé, car son instinct de poursuite le rend imprévisible en liberté. Il détecte un lièvre à grande distance, part au sprint et n’entend plus rien. Les terrains d’agility, les enclos de club ou les parcs canins fermés deviennent alors des alliés précieux.

Prévoyez une clôture haute d’au moins 1,80 m et vérifiez qu’aucun meuble de jardin ne serve de tremplin : la race saute avec une facilité déconcertante. Autre particularité, le Pharaon est frileux. Son poil ras et sa faible masse graisseuse le rendent sensible au froid et à l’humidité : un manteau s’impose en hiver, et il n’est pas question de le laisser vivre dehors.

Le Chien du Pharaon combine deux facettes que l’on croit rarement compatibles : une vivacité de chasseur à l’extérieur et une douceur presque féline à la maison. En famille, il est joueur, câlin, parfois clownesque, et il exprime sa joie par un mouvement de babines que les propriétaires décrivent comme un sourire.

Avec les inconnus, il se montre réservé sans être craintif. Cette retenue naturelle demande une socialisation précoce et variée : rencontres, bruits de ville, trajets en voiture, visites chez le vétérinaire. Un chiot mal exposé aux nouveautés devient un adulte méfiant, difficile à emmener partout.

C’est surtout un chien très sensible. Il perçoit les tensions, se braque devant la brusquerie et boude ostensiblement quand on hausse la voix. Intelligent, il apprend vite mais garde une indépendance de chasseur primitif : il obéit s’il en comprend l’intérêt. Il aboie volontiers pour signaler ce qui bouge, un point à connaître avant d’envisager la vie en immeuble.

Le Chien du Pharaon est un athlète sec : son alimentation doit être riche en protéines de qualité et modérée en matières grasses, afin de soutenir la masse musculaire sans favoriser la prise de poids. Chez le chiot, un aliment pour chien de taille moyenne convient, la croissance s’achevant autour de 12 à 15 mois.

Servez trois à quatre repas par jour jusqu’à six mois, puis deux repas quotidiens à l’âge adulte. La ration d’entretien tourne autour de 250 à 350 g de croquettes premium par jour, à ajuster selon l’activité : un chien qui court régulièrement en enclos consomme sensiblement plus qu’un chien de canapé.

• Pesez la ration plutôt que de l’estimer au verre doseur
• Répartissez toujours en deux repas, sans effort intense autour des repas
• Réservez les friandises aux séances d’éducation, sous 10 % de la ration
• Laissez de l’eau fraîche à disposition en permanence

Un point distingue cette race : sa silhouette naturellement sèche. Voir légèrement les deux dernières côtes est normal et souhaitable. Beaucoup de propriétaires débutants trouvent leur chien trop maigre et le suralimentent, ce qui pèse ensuite sur ses articulations. En cas de doute, faites évaluer l’état corporel par votre vétérinaire plutôt que de vous fier à l’impression visuelle.

Le standard décrit une robe allant du fauve au rouge-brun foncé, unie sur l’ensemble du corps. Les nuances varient d’un sujet à l’autre, du sable lumineux à l’acajou chaud, mais aucune autre couleur de fond n’est admise : ni noir, ni bringé, ni gris.

Les marques blanches sont acceptées à des emplacements précis. Le bout de la queue blanc est même particulièrement recherché, au point d’être considéré comme un atout majeur en exposition. Sont également admis une étoile blanche au poitrail, du blanc sur les doigts et une liste blanche étroite au milieu du chanfrein.

• Extrémité de la queue blanche : très recherchée
• Étoile blanche au poitrail
• Blanc limité aux doigts
• Fine liste blanche sur la ligne médiane de la face

En revanche, les taches blanches sur le dos ou les flancs constituent un défaut éliminatoire. La truffe, les paupières et les coussinets restent de couleur foie, en harmonie avec la robe : cette dépigmentation générale explique le fameux rougissement du chien excité. Le poil, ras et brillant, peut être fin et lisse ou légèrement plus rude, sans jamais présenter de frange.

Une portée compte souvent peu de chiots et l’attente a été longue : raison de plus pour choisir avec méthode plutôt qu’au coup de cœur.

Mâle ou femelle ?

Le mâle est plus grand et plus charpenté, avec une tendance à marquer davantage son territoire ; il reste souvent plus démonstratif dans l’attachement. La femelle, plus légère de 3 à 5 kg, se montre en général plus indépendante et plus fine dans ses réactions. Les deux sexes partagent la même sensibilité émotionnelle : c’est le tempérament individuel qui doit guider le choix.

Quelle lignée ?

Certaines lignées, notamment nordiques, restent proches du chien de chasse maltais : très sportives, endurantes, exigeantes en dépense. D’autres sont davantage orientées vers l’exposition et l’élégance des lignes. Exposez honnêtement votre mode de vie à l’éleveur, il saura orienter le choix du chiot.

Compagnie ou exposition ?

Pour la compagnie, un sujet légèrement hors standard — un peu de blanc mal placé, une taille en limite — fera un compagnon parfait à un tarif souvent plus doux. Pour l’exposition, la confirmation après 12 mois est indispensable. Dans tous les cas, préférez le chiot curieux et vite rassuré à celui qui se fige à votre approche : chez cette race sensible, l’excès de timidité se corrige difficilement.

Avec le Chien du Pharaon, la méthode positive n’est pas une option. Ce chien hypersensible se ferme immédiatement face à la contrainte physique, aux colliers coercitifs ou à la voix dure. Récompenses alimentaires, jeu et voix enjouée obtiennent en quelques séances ce que la fermeté ne donnera jamais.

Commencez par la socialisation, prioritaire entre 2 et 4 mois : marchés, gares, enfants, autres chiens, sols glissants, ascenseurs. Un Pharaon bien exposé devient un adulte serein en toutes circonstances, là où un chiot resté au calme développe une méfiance durable.

Travaillez ensuite trois apprentissages concrets :

• La marche en laisse avec un harnais adapté à son poitrail étroit
• Le rappel, à renforcer en enclos avant toute tentative en milieu ouvert
• Le retour au calme après une course, pour éviter les excès d’excitation

Restez lucide sur les limites de l’exercice : face à un animal qui détale, l’instinct prend le dessus et aucun rappel ne tient. La longe de 10 mètres reste la norme hors espace clos. Enfin, occupez sa tête autant que ses pattes : jeux de recherche, tapis de fouille et courte séance de coursing en club canalisent bien mieux son énergie qu’une longue promenade en laisse.

Bonne nouvelle pour les propriétaires pressés : l’entretien du Chien du Pharaon est l’un des plus simples du monde canin. Un passage de gant de toilettage ou de brosse douce une fois par semaine suffit à retirer les poils morts et à faire briller la robe. Les pertes de poils restent discrètes toute l’année.

La peau, à ménager

Son poil ras protège peu : ronces, barbelés et branches laissent facilement des coupures superficielles. Inspectez-le après chaque sortie en nature. Les allergies cutanées existent dans certaines lignées et se traduisent par des rougeurs sur le ventre ou entre les doigts, à montrer sans tarder au vétérinaire. Limitez les bains à deux ou trois par an, avec un shampooing vétérinaire doux.

Le froid et le soleil

Sortez-le avec un manteau imperméable dès que le thermomètre descend sous 8 à 10 °C. À l’inverse, les zones dépigmentées de la truffe et des oreilles supportent mal les coups de soleil en plein été : privilégiez les sorties tôt le matin.

Oreilles, dents et griffes

Les oreilles dressées s’aèrent naturellement et se contrôlent d’un simple coup d’œil hebdomadaire. Brossez les dents deux à trois fois par semaine, la race étant sujette au tartre, et coupez les griffes toutes les 3 à 4 semaines. Vérifiez enfin les coussinets après les courses sur sol dur.

Le Chien du Pharaon est réputé robuste. Peu modifié par la sélection intensive, il conserve une morphologie fonctionnelle et une espérance de vie de 11 à 14 ans. Les affections graves y sont rares, mais quelques points demandent de l’attention.

La sensibilité aux anesthésiques

C’est le point le plus important. Comme les autres chiens de type lévrier, il présente peu de graisse corporelle et métabolise différemment certaines molécules : les protocoles d’anesthésie doivent être adaptés. Prévenez toujours votre vétérinaire, y compris pour une intervention de routine.

Les affections articulaires

La luxation de la rotule et, plus rarement, la dysplasie de la hanche sont observées dans la race. Une boiterie intermittente, une patte arrière tenue en l’air quelques foulées avant de reprendre la course, justifient une consultation orthopédique.

La peau et les allergies

Les allergies cutanées et les réactions aux piqûres d’insectes touchent certaines lignées. Un antiparasitaire adapté et une alimentation de qualité limitent les récidives. Attention également aux produits insecticides mal dosés, ce chien fin y étant plus réactif qu’un molosse de même taille.

Complétez par un suivi vétérinaire annuel, un détartrage si nécessaire et une vigilance sur le poids. Un Pharaon maintenu sec, sorti régulièrement et protégé du froid vieillit remarquablement bien.

Le Chien du Pharaon séduit par son élégance, mais il ne se choisit pas sur son allure. Il convient à un foyer calme et actif à la fois : capable de lui offrir une heure de dépense quotidienne et des occasions régulières de galoper en espace clôturé, tout en lui laissant ses longues siestes au chaud.

Il n’est pas fait pour vous si vous vivez avec des rongeurs, des lapins ou un chat adulte arrivé après lui : son instinct de poursuite est intact. Il décevra également ceux qui rêvent de balades en liberté sans contrainte, ou qui recherchent un chien de garde : réservé avec les inconnus, il alerte mais ne défend pas.

Avec des enfants, la cohabitation fonctionne bien s’ils sont assez grands pour respecter son besoin de calme ; sa sensibilité supporte mal les manipulations brusques. Pour un premier chien, il reste envisageable à condition d’accepter la méthode douce, la longe et la clôture haute. En échange, vous obtiendrez un compagnon propre, discret, sans odeur et étonnamment affectueux, doublé d’un athlète magnifique à regarder courir.

La vente d’un chiot est strictement encadrée en France. Aucune cession n’est possible avant l’âge de 8 semaines, et le vendeur doit vous remettre un dossier complet :

• L’identification par puce électronique ou tatouage, enregistrée au fichier national I-CAD
• Le certificat vétérinaire attestant de la bonne santé du chiot
• L’attestation de cession signée par le vendeur et l’acheteur
• Le document d’information décrivant les besoins de la race
• Le carnet de santé ou passeport européen, vaccins et vermifuges à jour
• Le pedigree LOF ou le certificat de naissance, à confirmer après 12 mois

L’annonce doit indiquer le numéro SIREN de l’éleveur, le numéro d’identification de la mère, le nombre de chiots de la portée et leur âge. Pour un chiot importé de Malte, du Royaume-Uni ou de Scandinavie, ajoutez le passeport européen, la vaccination antirabique en cours de validité et le pedigree d’origine, à faire transcrire au LOF.

Enfin, rassurez-vous sur le plan réglementaire : le Chien du Pharaon n’est classé ni en catégorie 1 ni en catégorie 2. Aucun permis de détention, aucune évaluation comportementale ni muselière obligatoire ne s’applique à cette race. Seules les règles communes valent : identification, vaccination à jour et chien tenu en laisse dans les lieux qui l’exigent.

L’arrivée d’un chiot Chien du Pharaon se prépare avant même de le ramener à la maison. L’essentiel se joue en amont : un couchage bien à lui, des repas à heures fixes et des jouets à mâcher adaptés à sa dentition.

Prévoyez au minimum : des croquettes chiot adaptées à sa croissance, une gamelle stable, un panier dimensionné pour ses 20 à 25 kg à l’âge adulte, un harnais réglable pour les premières sorties, des tapis éducateurs le temps de l’apprentissage de la propreté et des friandises d’éducation pour démarrer le rappel. Côté entretien, une étrille en caoutchouc passée une fois par semaine suffit à limiter la mue.

Enfin, ne négligez pas la socialisation précoce : entre 2 et 4 mois, multipliez les rencontres positives avec d’autres chiens, des enfants et des environnements variés. C’est l’investissement le plus rentable pour un Chien du Pharaon équilibré à l’âge adulte.

Pour le standard, le caractère, la santé et les élevages de la race, consultez également la fiche Chien du pharaon sur Pedibase.

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