Azawakh

Chien des nomades touaregs des confins du Mali et du Niger, l’Azawakh reste une race confidentielle en Europe. Comptez 1 000 € à 2 500 € pour un chiot issu d’un élevage déclaré et inscrit au LOF. Les portées sont rares, souvent une poignée par an en France, et les listes d’attente de plusieurs mois sont la norme plutôt que l’exception.

Ce prix inclut l’identification par puce électronique, la primo-vaccination, les vermifugations et le certificat vétérinaire réglementaire. Les écarts s’expliquent par la notoriété des lignées, par les résultats en exposition ou en course, et par la part de sang africain récent, très recherchée chez les passionnés de la race.

Le budget d’entretien reste modéré : 35 à 55 € par mois d’alimentation pour un adulte de 15 à 25 kg et un toilettage quasi inexistant. En revanche, prévoyez une ligne de dépense spécifique : l’Azawakh souffre du froid et réclame un ou deux manteaux d’hiver (50 à 100 €) ainsi qu’un couchage épais et moelleux, indispensable pour un chien aussi peu couvert.

Ajoutez le suivi vétérinaire annuel, entre 150 et 250 €, et sachez que la finesse de la race impose de choisir un vétérinaire averti, notamment pour l’anesthésie. Ce détail n’a pas de coût direct, mais il vaut la peine d’être anticipé avant l’adoption.

Contrairement à ce que suggère sa taille, l’Azawakh peut s’adapter à un logement de ville, y compris à un appartement, à une condition impérative : disposer plusieurs fois par semaine d’un espace clos et sécurisé où il pourra galoper librement. À la maison, il passe l’essentiel de son temps couché, souvent sur le canapé ou le lit, dans un calme surprenant.

La question du froid est centrale. Originaire du Sahel, il possède un poil ras, quasiment pas de sous-poil et aucune réserve de graisse sous-cutanée. Sous nos climats, un manteau est indispensable dès que le thermomètre descend sous 10 °C, et un couchage surélevé, épais et placé loin des courants d’air fait partie du minimum vital.

La clôture doit être haute et sans point d’appui : un Azawakh lancé atteint 60 à 65 km/h et ne s’arrête pas au rappel une fois la poursuite engagée. Les promenades en zone non close se font en laisse ou en longe, sans exception. Un simple lièvre traversant un chemin suffit à provoquer une fuite de plusieurs kilomètres.

Enfin, ce chien supporte mal la solitude prolongée. Très attaché à son foyer, il a besoin de contact physique et de présence. Une vie de chenil ou de jardin, sans partage du quotidien, ne lui convient absolument pas.

L’Azawakh est un chien noble, fier et profondément indépendant. Il n’accorde pas sa confiance à la légère : il choisit un petit cercle de personnes, s’y attache intensément, et reste distant, parfois franchement méfiant, avec les inconnus. Cette réserve n’est pas de l’agressivité, c’est la mémoire d’un chien longtemps utilisé comme gardien de campement.

Avec sa famille, il se montre affectueux mais peu démonstratif. Il recherche le contact, s’installe contre vous, vous suit d’une pièce à l’autre, sans les débordements d’un retriever. Beaucoup de propriétaires décrivent une relation d’égal à égal plutôt qu’un rapport de soumission.

C’est aussi un chien d’une grande sensibilité émotionnelle. Il perçoit les tensions du foyer, réagit aux changements de ton et se ferme durablement si on le brusque. Une correction brutale ne produit rien d’autre que de la défiance, et il faut parfois des semaines pour rétablir la confiance perdue.

Enfin, l’instinct de chasse à vue reste très présent. Tout ce qui détale déclenche la poursuite : c’est une donnée de fond, non un défaut d’éducation, et cela conditionne la cohabitation avec les chats, les lapins et les petits animaux.

Le chiot Azawakh grandit longtemps et de façon dégingandée : il est haut sur pattes bien avant d’être fini. Choisissez une croquette pour grande race à croissance modérée, riche en protéines animales et correctement équilibrée en calcium et phosphore. Trois repas par jour jusqu’à quatre mois, puis deux, suffisent à couvrir ses besoins.

Ne cherchez pas à l’arrondir. Un chiot lévrier trop nourri fait peser un excès de poids sur des articulations encore immatures et perd la silhouette caractéristique de la race. Le repère est visuel : côtes légèrement visibles, taille très marquée vue de dessus, ventre nettement remonté.

Chez l’adulte, comptez 200 à 300 g de croquettes par jour, à ajuster selon l’activité et la saison. Un Azawakh qui court beaucoup en été mange davantage ; le même chien, ralenti par le froid, réduit spontanément sa ration. Certains sujets sont de petits mangeurs capricieux : mieux vaut retirer la gamelle après vingt minutes que multiplier les ajouts appétents.

Fractionnez toujours en deux repas et respectez une heure de calme avant et après l’effort : la conformation profonde du thorax expose les lévriers à la dilatation-torsion de l’estomac. Vous trouverez des formules adaptées dans notre rayon Nourriture pour chien.

Le standard FCI n° 307, dans sa version publiée en 2019, décrit une robe fauve, avec ou sans bringeures. Toutes les nuances sont admises, du sable clair à l’acajou, ce qui couvre une large palette de tons chauds. Les bringeures, lorsqu’elles existent, doivent être exclusivement noires.

La panachure blanche est limitée aux extrémités : liste en tête, plastron au poitrail, balzanes aux membres et bout de queue. Le standard demande notamment la présence d’une balzane blanche à chacun des quatre membres. Un masque noir sur le museau est admis, plus ou moins étendu selon les sujets.

Les sujets nés en Afrique présentent en réalité une palette bien plus large — robes noires, bleues, grises, chocolat ou fortement panachées. Ces couleurs existent bel et bien dans la population d’origine, mais elles restent hors du standard FCI actuel : un tel chien ne pourra pas être confirmé en exposition, sans que cela dise quoi que ce soit de sa santé ou de son caractère.

Quelle que soit la robe, le poil reste ras et très fin, au point de disparaître par endroits sur le ventre. Cette finesse laisse la peau apparente et explique aussi bien la beauté des reflets que la vulnérabilité aux griffures et au froid.

La rareté de la race impose de la patience et de la méthode. Vérifiez que l’élevage dispose d’un numéro SIREN, qu’il déclare ses portées au LOF et qu’il vous reçoit chez lui, avec la mère présente auprès des chiots. Un élevage sérieux d’Azawakh vous parlera spontanément de l’origine de ses lignées et de la part de sang africain récent introduite dans son cheptel.

Sur le plan sanitaire, demandez le dépistage radiographique officiel de la dysplasie des hanches des deux parents, lu selon la grille FCI, ainsi qu’un examen ophtalmologique réalisé par un vétérinaire spécialisé. Un bilan thyroïdien (dosages T4 et TSH) est également pertinent chez une race concernée par les affections auto-immunes.

Soyez lucide sur un point : il n’existe pas aujourd’hui de test ADN de référence spécifique à l’Azawakh. Un éleveur qui vous vanterait un panel génétique « complet » propre à la race doit être interrogé précisément sur les mutations testées. Le sérieux se juge ici sur la transparence des résultats fournis, remis par écrit, et sur le suivi des chiens déjà placés.

Enfin, méfiez-vous des ventes à distance et des importations opportunistes. Un chiot doit être identifié, vacciné et cédé au minimum à 8 semaines, avec un contrat en bonne et due forme. Le club de race français reste le meilleur point d’entrée pour repérer les éleveurs actifs.

Mâle ou femelle ?

Le mâle est nettement plus grand, jusqu’à 74 cm au garrot, avec une présence plus imposante et un caractère parfois plus affirmé entre chiens. La femelle, plus légère et plus fine, se montre souvent plus proche de son maître et plus réactive. Dans les deux cas, la réserve envers les inconnus reste une constante de la race.

Quel type de lignée ?

Certains élevages travaillent sur des lignées de course et de coursing, d’autres privilégient l’exposition ou la préservation du type africain. Ces orientations produisent des chiens au tempérament sensiblement différent. Exposez votre projet de vie à l’éleveur : c’est lui qui connaît la portée.

Compagnie ou compétition ?

Pour un foyer familial, cherchez un chiot curieux, qui vient vers vous et se laisse manipuler sans se figer. Pour le coursing ou les courses sur piste, l’éleveur orientera vers un sujet plus entreprenant et très réactif au mouvement. Un chiot Azawakh un peu réservé est normal ; un chiot paniqué ne l’est pas.

Prenez le temps d’observer la fratrie plusieurs fois si possible. La socialisation entre 3 et 12 semaines est déterminante chez cette race sensible : demandez à l’éleveur ce qu’il a fait découvrir aux chiots avant leur départ.

L’éducation de l’Azawakh repose entièrement sur la confiance. Les méthodes coercitives sont non seulement inefficaces mais contre-productives : ce chien se ferme, cesse de coopérer et garde longtemps le souvenir d’une injustice. Travaillez en douceur, avec des séances courtes, beaucoup de constance et des récompenses réellement motivantes.

Le rappel est le chantier majeur. Construisez-le très tôt en espace clos, rendez le retour vers vous toujours agréable, et n’appelez jamais votre chien pour le gronder. Sachez néanmoins qu’un rappel parfait n’existe pas chez un lévrier lancé sur une proie : la longe reste votre filet de sécurité en extérieur.

La socialisation doit être précoce, progressive et respectueuse. Multipliez les rencontres calmes avec des personnes, des chiens, des environnements urbains, sans jamais forcer le contact. Laissez-le observer à distance puis décider d’approcher : c’est ainsi qu’un Azawakh devient un adulte serein plutôt qu’un chien craintif.

Anticipez enfin la gestion de la solitude. Très attaché, il peut développer une détresse de séparation. Apprenez-lui dès l’arrivée à rester seul quelques minutes, puis progressivement davantage, en associant vos départs à quelque chose d’agréable.

L’entretien du poil est réduit au minimum. Un gant de toilettage une fois par semaine suffit à retirer les poils morts et à faire briller la robe. Le bain reste rare, avec un shampooing doux, car la peau de l’Azawakh est fine et facilement irritable. Un massage régulier permet en outre de repérer griffures et petites plaies.

Cette finesse cutanée est le principal point de vigilance : les coupures et déchirures surviennent facilement lors des courses en terrain broussailleux et nécessitent souvent des points de suture. Inspectez le chien après chaque sortie en milieu naturel, en insistant sur les flancs, les cuisses et les antérieurs.

Les oreilles tombantes ferment partiellement le conduit auditif : un contrôle mensuel et un nettoyage avec une solution auriculaire adaptée préviennent les otites. Coupez les griffes toutes les trois à quatre semaines, car un chien de ville ne les use pas assez, et surveillez les coussinets après les courses sur sol dur.

Le tartre s’installe vite chez les lévriers : deux à trois brossages de dents par semaine sont réellement utiles. Complétez par un protocole antiparasitaire externe et interne régulier et n’oubliez pas le manteau dès les premiers froids.

Sélectionné pendant des siècles dans les conditions rudes du Sahel, l’Azawakh est un chien globalement robuste et peu médicalisé, avec une espérance de vie de 10 à 14 ans. Sa rusticité ne doit toutefois pas masquer plusieurs fragilités bien identifiées par les éleveurs européens.

Les affections auto-immunes arrivent en tête, en particulier la thyroïdite aboutissant à une hypothyroïdie. Fatigue inhabituelle, prise de poids, poil terne ou troubles cutanés doivent conduire à un dosage sanguin. L’épilepsie idiopathique est également décrite dans la race et se traite au long cours lorsqu’elle est diagnostiquée.

Des atteintes de la colonne cervicale de type syndrome de Wobbler ont été rapportées, se traduisant par une démarche incertaine de l’arrière-main. Les blessures musculaires et tendineuses liées aux accélérations violentes restent, elles, le motif de consultation le plus courant chez un lévrier actif.

Deux précautions concrètes s’imposent enfin. La sensibilité aux anesthésiques, commune à tous les lévriers en raison de leur très faible masse graisseuse, impose de prévenir le vétérinaire avant toute intervention. Et la sensibilité au froid, extrême chez cette race, fait partie intégrante de sa prise en charge sanitaire sous nos latitudes.

L’Azawakh est un chien pour amateurs de lévriers avertis. Il convient à des personnes calmes, patientes, capables d’accepter un compagnon qui ne cherche pas à plaire en permanence et qui décide lui-même du moment des câlins. En échange, il offre un attachement d’une intensité rare et une élégance qui ne laisse personne indifférent.

Il n’est pas fait pour un premier chien, ni pour un foyer qui souhaite un compagnon démonstratif et facilement rappelable. Sa réserve envers les inconnus, sa sensibilité au froid et son instinct de poursuite demandent des adaptations quotidiennes que tout le monde n’a pas envie d’assumer.

La cohabitation avec de très jeunes enfants demande de la prudence, non par agressivité mais parce que l’Azawakh supporte mal le bruit et la manipulation intrusive. Avec des enfants plus grands, respectueux de son espace de repos, l’entente est souvent excellente. Avec les chats et les petits animaux, la vigilance reste de mise.

Si son tempérament vous séduit mais que ses contraintes vous inquiètent, comparez-le au Whippet, au Greyhound ou au Lévrier afghan avant de vous décider.

La cession d’un chiot est strictement encadrée en France. L’éleveur doit vous remettre la carte d’identification correspondant à la puce électronique ou au tatouage, obligatoire avant toute vente, ainsi qu’un certificat vétérinaire de moins de trois mois attestant du bon état de santé de l’animal.

Le dossier comprend également l’attestation de cession signée par le vendeur et l’acheteur, le document d’information détaillant les besoins de la race, et le carnet de santé ou passeport européen mentionnant vaccinations et vermifugations effectuées.

Pour un chien de race, exigez le certificat de naissance émis par la Société Centrale Canine, qui donnera lieu au pedigree LOF définitif une fois le chien confirmé à l’âge adulte. Sans ce document, l’animal ne peut légalement être vendu comme Azawakh de race, quelle que soit son apparence.

Vérifiez enfin le numéro SIREN de l’éleveur, obligatoire dès la première portée commercialisée, ainsi que le numéro de portée figurant sur l’annonce. La cession est interdite avant l’âge de 8 semaines. L’Azawakh n’étant classé dans aucune catégorie de chiens dits dangereux, aucune démarche particulière de détention n’est requise.

L’arrivée d’un chiot Azawakh se prépare avant même de le ramener à la maison. L’essentiel se joue en amont : un couchage bien à lui, des repas à heures fixes et des jouets à mâcher adaptés à sa dentition.

Prévoyez au minimum : des croquettes chiot adaptées à sa croissance, une gamelle stable, un panier dimensionné pour ses 15 à 25 kg à l’âge adulte, un harnais réglable pour les premières sorties, des tapis éducateurs le temps de l’apprentissage de la propreté et des friandises d’éducation pour démarrer le rappel. Côté entretien, une étrille en caoutchouc passée une fois par semaine suffit à limiter la mue.

Enfin, ne négligez pas la socialisation précoce : entre 2 et 4 mois, multipliez les rencontres positives avec d’autres chiens, des enfants et des environnements variés. C’est l’investissement le plus rentable pour un Azawakh équilibré à l’âge adulte.

Pour le standard, le caractère, la santé et les élevages de la race, consultez également la fiche Lévrier Azawakh sur Pedibase.

Vous cherchez un chiot ? Trouvez un éleveur de Lévrier Azawakh parmi les élevages référencés sur Pedibase et filtrez par département, portée à venir ou chiots disponibles.