Discus

• Espérance de vie : 10 à 15 ans
• Taille adulte : 15 à 20 cm de diamètre
• Volume minimum : 350 L pour un groupe de 6, bac de 150 cm de long et 50 cm de haut
• Paramètres de l'eau : 28 à 30 °C, pH 5,5 à 7,0, GH 1 à 8
• Zone de nage : milieu, nage lente en groupe hiérarchisé
• Groupe minimum : 6 individus
• Origine : Amazone central et affluents d'eaux noires — Rio Negro, Tefé, Nhamundá
• Niveau requis : expert

La difficulté du discus ne vient pas de ses paramètres mais de sa maintenance : il exige une eau presque neuve en permanence, 30 à 50 % de changement par semaine, des nitrates sous 10 mg/L et un siphonnage des restes après chaque repas. Un éleveur de jeunes discus change l'eau tous les jours. Sans cette discipline, il ne meurt pas : il reste petit, sombre et rabougri.

Trois provenances coexistent : les sauvages (Heckel, bleu, brun, vert), qui réclament une eau très douce et acide, les souches asiatiques sélectionnées pour la couleur, et les élevages européens, plus robustes, qui tolèrent pH 7,0 et GH 8. Sa température de 29 °C exclut la plupart des colocataires classiques et impose un chauffage de 250 à 300 W pour 350 L.

Le discus mange lentement et sélectionne : il faut du temps devant le bac, et un siphonnage systématique derrière chaque repas.

• Base : granulés spécial discus à 45-50 % de protéines, 2 à 3 repas par jour pour un adulte, 4 à 6 pour un juvénile en croissance
• Congelé : artémias, vers de vase, mysis et krill, décongelés et rincés, 4 à 5 fois par semaine
• Pâtées maison : à base de cœur de bœuf soigneusement dégraissé, de crevette et de légumes — très efficaces sur la croissance, mais très polluantes : retirez les restes après 10 minutes
• Végétal : 10 à 15 % de la ration, épinard, petits pois, spiruline
• Quantité : ce qui est avalé en 3 à 5 minutes, jamais plus

Écartez les vers de vase de provenance douteuse, vecteurs de bactéries et de parasites, le cœur de bœuf gras et toute distribution unique et massive. Un discus stressé cesse de manger pendant plusieurs jours et noircit.

Étalez tout changement d'aliment sur 10 jours en mélangeant les deux. Renouvelez 30 à 50 % de l'eau par semaine, en deux ou trois fois, avec une eau à la même température et à la même conductivité : les écarts brutaux provoquent un refus alimentaire de 48 heures. C'est cette rigueur, plus que la chimie de l'eau, qui distingue un beau discus d'un discus rabougri.

C'est un poisson haut et plat : la hauteur du bac compte autant que sa longueur, et le courant doit rester modéré.

• Volume : 350 L minimum pour 6 individus, puis 50 L par adulte supplémentaire
• Dimensions : 150 cm de long et 50 à 60 cm de hauteur d'eau
• Sol et décor : sable fin sur 1 à 2 cm seulement, ou bac nu pour l'élevage ; racines verticales, feuilles de catappa, décor épuré et facile à siphonner
• Plantes : uniquement des espèces qui supportent 29 °C — échinodorus, anubias, Microsorum, cryptocorynes ; oubliez les plantes de bac tempéré
• Filtration et brassage : 4 à 5 fois le volume par heure avec un gros volume de masses biologiques, mais un courant modéré, jamais violent

Chauffage de 250 à 300 W avec régulation fiable et thermomètre de contrôle indépendant, réglé entre 28 et 30 °C. Comptez 30 à 50 % de changement d'eau par semaine, des nitrates sous 10 mg/L et un siphonnage quotidien des restes de nourriture. Un sol épais est un piège à matière organique : mieux vaut 1 cm de sable qu'un substrat nutritif de 6 cm.

Cohabitation : cardinalis, Corydoras sterbai, quelques loricariidés calmes, tétras nez rouge — tous tolèrent 28 °C. Écartez les scalaires, vecteurs classiques de pathogènes pour le discus, les botias, les barbus, les poissons rapides et les crevettes. Un bac spécifique reste la meilleure option.

Le discus vit en groupe hiérarchisé et communique par la couleur : un poisson qui noircit et se colle dans un angle vous dit qu'il perd.

• Groupe de 6 minimum : à deux ou trois, le dominant persécute les autres jusqu'à l'épuisement
• Hiérarchie visible : le dominé noircit, se réfugie dans un coin et cesse de manger — c'est le premier signal à surveiller chaque jour
• Formation des couples : vers 12 à 18 mois, le couple s'isole et nettoie méticuleusement un support vertical
• Ponte : 100 à 300 œufs sur une racine ou un cône, éclosion en 60 heures à 29 °C, les alevins broutent le mucus des parents pendant 3 à 4 semaines
• Calme absolu : évitez les passages répétés devant le bac et les allumages brutaux, allumez la pièce avant l'aquarium

Beaucoup de couples issus d'élevages asiatiques n'assurent pas le nourrissage de leurs alevins : c'est la raison pour laquelle on conseille des souches européennes ou sauvages à qui veut reproduire l'espèce. Prévoyez un bac de ponte nu de 100 à 150 L, équipé d'un cône, avec une eau à 30 °C, GH 2 et pH 6,0. Sans ce dispositif, les pontes se succèdent en bac communautaire et disparaissent en quelques heures.

Le discus est un poisson exigeant plus que fragile. La grande majorité de ses maladies remonte à un déficit d'entretien ou à un mélange de lots.

Problèmes fréquents :

• Hexamitose (Spironucleus) : cratères sur le front et le museau, fientes blanches filamenteuses, amaigrissement. Traitement au métronidazole sur prescription
• Vers branchiaux (Dactylogyrus) : respiration rapide, poisson qui se frotte, un opercule entrouvert en permanence
• Discus plague : mortalité brutale d'un lot entier, yeux ternes, poissons noirs et immobiles couchés au fond. Très contagieuse, jamais de mélange de provenances
• Vers intestinaux (Capillaria) : fientes blanches, amaigrissement malgré un appétit conservé, fréquent chez les sauvages
• Intoxication chronique aux nitrates : croissance arrêtée, corps petit et yeux disproportionnés, couleurs éteintes. Défaut de changements d'eau
• Points blancs et Oodinium : grains blancs ou voile poudreux, souvent après une baisse de température
• Columnaris : plaque blanchâtre sur le front ou la nuque, évolution en 48 heures en eau chaude

Quarantaine de 6 semaines dans un bac séparé pour tout nouveau discus, avec vermifugation à l'arrivée et observation quotidienne des fientes. Ne mélangez jamais des lots de provenances différentes, c'est la première cause d'épidémie. Le métronidazole et les vermifuges se délivrent sur ordonnance : identifiez un vétérinaire compétent en poissons avant d'en avoir besoin, pas pendant.