Cichlidé du Malawi
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Les Cichlidés du Malawi, ou Mbuna, transforment un aquarium en récif d'eau douce : bleus, jaunes et orangés vifs, ils vivent en colonie animée au milieu des roches. Territoriaux et bruyants, ils demandent un grand bac aménagé en éboulis.Pour votre Cichlidé du Malawi
Les rayons adaptés à son gabarit et à son pelage.
Fiche d’identité : Cichlidé du Malawi
| Caractéristique | Cichlidé du Malawi |
|---|---|
| Taille adulte | 3 à 15 cm |
| Espérance de vie | 6 à 10 ans |
| Température | 24 à 27 °C |
| Habitat | Aquarium planté, cycle de l’azote terminé avant introduction |
| Vie sociale | À maintenir en banc selon l’espèce |
| Budget mensuel | 10 € à 25 € (alimentation, entretien, accessoires) |
Caractéristiques du Cichlidé du Malawi
- Espérance de vie : 8 à 10 ans
- Taille adulte : 10 à 15 cm selon l'espèce
- Volume minimum : 300 L, bac de 120 à 150 cm
- Paramètres de l'eau : 24 à 27 °C, pH 7,5 à 8,6, GH 10 à 20, KH 10 à 15
- Zone de nage : fond et éboulis rocheux, chaque mâle sur son territoire
- Groupe minimum : 1 mâle pour 3 ou 4 femelles par espèce, 3 espèces au moins en surpopulation contrôlée
- Origine : lac Malawi, zone rocheuse littorale
- Niveau requis : aquariophile averti
Les Mbuna sont les cichlidés brouteurs de la zone rocheuse du lac Malawi : Pseudotropheus, Metriaclima (anciennement Maylandia), Labidochromis, Melanochromis. Ils vivent dans une eau dure et alcaline, à pH 8 et 250 µS — exactement l'inverse d'un bac amazonien. Colorés, actifs, robustes et largement disponibles, ils ont un seul point qui décide de tout : leur agressivité intraspécifique.
On la dilue en surpeuplant volontairement le bac de roches et de poissons, jamais en réduisant les effectifs. Deux règles ne se négocient pas : une seule espèce par couleur, car les femelles d'espèces proches s'hybrident et les mâles confondent leurs rivaux ; et aucun mélange avec les cichlidés du Tanganyika ni avec les Aulonocara, trop calmes pour tenir face à eux.
Le Cichlidé du Malawi est-il fait pour vous ?
Alimentation du Cichlidé du Malawi
Les Mbuna broutent l'aufwuchs, ce tapis d'algues et de micro-organismes qui couvre les rochers du lac. Leur intestin est long, adapté au végétal : une ration carnée et grasse provoque le fameux ballonnement du Malawi.
- Base : granulés végétaux ou à la spiruline, 32 à 38 % de protéines avec une part végétale élevée, 2 petits repas par jour
- Végétal frais : 3 fois par semaine, épinard ou salade ébouillantés, courgette, petits pois, algues nori sans sel
- Carné : artémias ou daphnies 1 fois par semaine au maximum, jamais de vers de vase ni de tubifex
- Quantité : ce qui est avalé en 30 secondes, deux fois par jour — mieux vaut un peu trop peu que trop
- Jeûne : une journée par semaine, très utile pour un poisson qui broute en continu
Un Mbuna qui refuse de manger, reste posé au sol et produit des fientes blanches filamenteuses fait un ballonnement : arrêtez toute nourriture, contrôlez les nitrates et consultez pour un traitement au métronidazole. La suralimentation en protéines animales est la première cause de mortalité de ces poissons pourtant très solides.
Changez d'aliment sur une semaine. Renouvelez 20 à 30 % de l'eau par semaine avec de l'eau du robinet dure, éventuellement corrigée avec un sel de Malawi pour maintenir le KH. N'utilisez jamais d'eau osmosée non reminéralisée : l'effondrement du KH est mortel pour ces poissons.
Aquarium du Cichlidé du Malawi
Le décor n'est pas un ornement : c'est lui qui découpe les territoires et détermine si vos poissons vont cohabiter ou s'entretuer.
- Volume : 300 L minimum, 450 L pour une population confortable
- Longueur de bac : 120 cm minimum, 150 cm recommandé
- Sol et décor : sable coquillier ou sable de Loire sur 3 à 5 cm, qui soutient le pH et le KH ; empilements de roches — calcaire, ardoise, roche volcanique — du sol à mi-hauteur, occupant les deux tiers du bac, avec des dizaines de failles
- Plantes : peu compatibles avec leurs habitudes de brouteurs ; anubias et Microsorum fixés sur les roches, vallisnérie en touffes protégées
- Filtration et brassage : 5 à 8 fois le volume par heure, masses biologiques généreuses, courant fort et eau très oxygénée
Montez les roches à sec, bien calées et stables, avant de remplir : un éboulement casse une vitre. Comptez 20 à 30 % de changement d'eau par semaine, des nitrates sous 40 mg/L et un contrôle mensuel du pH et du KH, qui dérivent dans un bac chargé.
Cohabitation : uniquement entre Mbuna d'espèces et de couleurs différentes, avec éventuellement un Synodontis du lac Malawi comme poisson de fond. Ni Aulonocara, ni cichlidés du Tanganyika, ni poissons communautaires classiques : tétras, corydoras et loricariidés d'Amérique du Sud n'ont rien à faire dans une eau à pH 8,4 face à des poissons de 14 cm territoriaux.
Agressivité et cohabitation
Tout se joue sur la gestion de l'agressivité : un bac de Mbuna mal peuplé voit ses poissons s'éliminer les uns après les autres en quelques semaines.
- Un mâle pour 3 ou 4 femelles par espèce : deux mâles de la même espèce se poursuivent sans relâche jusqu'à la mort du dominé
- Surpopulation contrôlée : 3 à 5 espèces et 15 à 25 individus dans 300 L diluent l'agressivité ; un bac peu peuplé est un bac où le dominant tue
- Une seule espèce par couleur : deux bleus zébrés proches s'hybrident et leurs mâles se prennent pour des rivaux
- Introduction simultanée : peuplez en une ou deux fois ; un nouvel arrivant isolé dans un bac établi se fait massacrer en 24 heures
- Cachettes en excès : plus de failles que de poissons, et des lignes de vue coupées sur toute la longueur du bac
Ce sont des incubateurs buccaux : la femelle garde 15 à 40 œufs dans la bouche pendant 18 à 21 jours sans s'alimenter, puis relâche des alevins de 10 mm déjà autonomes. La reproduction est spontanée et abondante, souvent trop. Isolez la femelle dans un bac de 50 L si vous voulez sauver la ponte ; sinon les alevins servent de régulation naturelle. Prévoyez un débouché avant de laisser faire : les hybrides de Mbuna ne trouvent aucun preneur.
Santé du Cichlidé du Malawi
Ces poissons sont parmi les plus solides de l'aquariophilie d'eau douce, à deux conditions : une alimentation végétale et une eau qui reste dure.
Problèmes fréquents :
- Ballonnement du Malawi : refus de manger, ventre gonflé, fientes blanches filamenteuses, poisson au sol. Origine alimentaire et bactérienne, mortel en 3 à 5 jours sans métronidazole
- Effondrement du KH et chute de pH : nage désordonnée et mortalités en série dans un bac dont l'eau a été adoucie. Contrôle mensuel indispensable
- Hexamitose (Spironucleus) : cratères sur le front, amaigrissement, fientes filamenteuses
- Blessures et surinfections : nageoires déchirées, écailles arrachées, plaies sur le flanc chez les dominés. Revoyez le décor et les effectifs
- Vers branchiaux (Dactylogyrus) : respiration rapide, opercule entrouvert, frottements sur les roches
- Points blancs et Oodinium : grains blancs ou voile poudreux, souvent après un changement d'eau trop froid
- Intoxication aux nitrates : couleurs ternes et agressivité accrue dans un bac surpeuplé mal entretenu
Quarantaine de 3 à 4 semaines pour tout nouvel arrivant, dans un bac aux mêmes paramètres. Tenez un carnet des tests de pH et de KH une fois par mois : c'est la dérive lente de la dureté qui provoque les accidents les plus brutaux. Le métronidazole se délivre sur ordonnance, identifiez un vétérinaire compétent en poissons avant d'en avoir besoin. Enfin, une alimentation strictement végétale supprime à elle seule la majorité des cas de ballonnement.
Quel cichlidé de lac choisir ?
| Espèce | Taille | Volume mini | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Cichlidé du Malawi Mbuna (Pseudotropheus, Metriaclima) | 10 à 15 cm | 300 L | Moyenne, très territorial |
| Labidochromis caeruleus (yellow) | 8 à 10 cm | 240 L | Facile, le plus calme des Mbuna |
| Aulonocara (paon du Malawi) | 12 à 15 cm | 350 L | Moyenne, à ne pas mêler aux Mbuna |
| Neolamprologus multifasciatus (Tanganyika) | 4 à 5 cm | 60 L | Facile, bac à coquilles |
Aquarium et équipement pour Cichlidé du Malawi
Décor, plantes et substrat pour Cichlidé du Malawi
Bien préparer l’arrivée de votre Cichlidé du Malawi
Un bac neuf ne s’occupe pas le jour de son installation. Le cycle de l’azote demande 3 à 6 semaines : les bactéries doivent coloniser le filtre avant l’arrivée du premier Cichlidé du Malawi, sous peine de pic de nitrites mortel.
Prévoyez : un aquarium au volume adapté, un filtre dimensionné, un chauffage si l’espèce est tropicale, un sol et des plantes — vraies de préférence, elles consomment les nitrates — ainsi que des tests et conditionneurs d’eau.
Introduisez les poissons progressivement, quelques individus à la fois, et changez 20 à 30 % de l’eau chaque semaine. La surpopulation et le surdosage de nourriture sont les deux causes d’échec les plus fréquentes.
