Canard de Barbarie

• Espérance de vie : 8 à 12 ans
• Taille : 65 à 85 cm de longueur, envergure jusqu'à 1,50 m
• Poids : 4 à 6 kg pour le mâle, 2,5 à 3,5 kg pour la femelle — le dimorphisme le plus marqué de tous les canards
• Origine : Amérique centrale et du Sud, domestiqué avant l'arrivée des Européens ; le nom « Barbarie » est un contresens historique
• Plumage : noir et blanc pie le plus souvent, aussi blanc, bleu ou chocolat ; caroncules rouges verruqueuses sur la face, très développées chez le mâle
• Caractère : calme, indépendant, peu craintif ; il vole bien, perche et grimpe grâce à des griffes acérées
• Aptitudes : 60 à 120 œufs par an en deux ou trois séries ; excellente couveuse et très bonne mère, incubation de 35 jours
• Particularité : espèce distincte des autres canards domestiques (Cairina moschata) ; il ne cancane pas — le mâle chuinte, la femelle roucoule

C'est le canard des voisinages sensibles : il est quasiment silencieux, se contente d'une bassine et broute beaucoup d'herbe. C'est aussi une redoutable couveuse, capable de mener elle-même une nichée sans incubatrice. En contrepartie, les femelles volent parfaitement, les mâles se battent violemment entre eux et les griffes marquent la peau lors des manipulations.

La détention de volailles et d'oiseaux captifs doit être déclarée en France, même pour une basse-cour familiale, auprès de votre mairie ou du téléservice national prévu à cet effet. Des mesures de biosécurité s'appliquent aux détenteurs et une mise à l'abri des palmipèdes peut être imposée en cas d'épisode d'influenza aviaire hautement pathogène. Renseignez-vous auprès de votre DDPP ou de votre chambre d'agriculture.

Le canard de Barbarie est le plus herbivore des canards domestiques : un parcours enherbé couvre une part réelle de sa ration.

• Aliment complet pour palmipèdes ou pondeuses : 180 à 250 g par jour pour un mâle adulte, 150 à 180 g pour une femelle, en deux distributions
• Herbe et verdure : à volonté sur le parcours ; complétez avec salade, épinard, herbe coupée en hiver
• Niacine (vitamine B3) : les canetons en ont besoin en quantité supérieure aux poussins de poule. À défaut d'aliment spécifique palmipèdes, ajoutez une cuillère à café de levure de bière par kilo d'aliment
• Coquilles d'huîtres broyées en libre-service pendant la ponte, plus gravier insoluble
• Eau : 0,5 à 1 L par jour et par animal pour boire, toujours à côté de la mangeoire — un canard doit tremper pour avaler

À éviter : le pain, les restes salés, l'avocat, le chocolat et les aliments médicamenteux pour poulets de chair. Ne suralimentez pas les jeunes en protéines : cela provoque des ailes déformées en hélice et surcharge les pattes d'un oiseau déjà lourd.

Les mâles grossissent vite et prennent facilement du gras autour de l'abdomen, ce qui gêne la reproduction et fatigue les palmures. Contrôlez leur poids une fois par mois et baissez la ration de 10 % si le bréchet disparaît sous la graisse. Retirez les restes humides chaque soir.

Contrairement aux autres canards, celui-ci perche, grimpe et vole. Son logement ressemble davantage à un poulailler qu'à une cabane de mare.

• Parcours : 15 m² par animal au minimum, 25 à 30 m² pour préserver l'herbe, en deux parcelles alternées toutes les 3 à 4 semaines
• Abri : 0,7 m² par animal, hauteur généreuse, fermé la nuit, ventilé sans courant d'air, avec 15 cm de paille renouvelée tous les 2 à 3 jours
• Perchoirs bas et larges : planche de 12 à 15 cm de large posée à 40 ou 60 cm du sol — il perche volontiers, mais un perchoir étroit blesse ses palmures
• Nids au sol : caisse fermée de 50 × 50 cm dans un coin sombre, une pour deux femelles, garnie de paille. C'est là qu'elle couvera pendant 35 jours
• Point d'eau : bassine de 80 cm de diamètre et 25 cm de profondeur suffit, il patauge peu. Vidangez tous les 1 à 2 jours et posez-la sur gravier drainant
• Clôture : 1,50 m au minimum, ou volière couverte. Les femelles franchissent sans difficulté une clôture ordinaire

Ne gardez qu'un seul mâle adulte par groupe : deux mâles se battent jusqu'à la blessure grave, en s'accrochant à la tête avec les griffes. Fermez l'abri chaque nuit et enterrez le grillage de 30 cm : ce canard ne se laisse pas prendre facilement, mais un renard emporte un jeune sans difficulté. Cohabitation possible avec les poules, à condition de séparer les abreuvoirs.

Le canard de Barbarie est indépendant mais grégaire : il vit en groupe, dort en groupe et supporte mal l'isolement, même s'il paraît moins paniqué qu'un coureur indien.

• Jamais un animal seul : trois à quatre individus au minimum, un seul mâle pour 3 à 5 femelles
• Couvaison naturelle remarquable : la femelle couve 8 à 15 œufs pendant 35 jours, contre 28 chez les autres canards, et élève ses canetons seule. Laissez-la tranquille dans un nid isolé du reste du groupe
• Croisement avec le canard commun : l'accouplement avec un canard de Pékin donne le mulard, hybride stérile. Ne mélangez pas les mâles si vous souhaitez reproduire
• Griffes : portez des manches longues pour la manipulation, saisissez l'oiseau par le corps en bloquant les ailes, jamais par les pattes
• Vol des femelles : volière couverte, ou rognage des rémiges d'une seule aile refait après chaque mue, à faire montrer une première fois par un éleveur

C'est le palmipède le plus discret de la basse-cour : aucun cancanement, un simple chuintement chez le mâle. Il convient donc aux terrains mitoyens, là où une cane coureur indien poserait un problème de voisinage. Habituez le groupe à rentrer le soir avec un seau de granulés secoué au même moment chaque jour.

Robuste et peu sensible aux parasites externes, ce canard souffre surtout de son poids, de ses griffes et de la qualité de son sol.

Problèmes fréquents :

• Pododermatite des palmures : boiterie, plante du pied rouge, gonflée ou croûteuse. Sol dur, gravier coupant, litière souillée ou oiseau trop gras. Assainissez, désinfectez, allégez la ration
• Blessures de combat : plaies profondes à la tête et au cou entre mâles. Ne gardez qu'un mâle adulte ; séparez immédiatement et faites soigner
• Vers intestinaux et coccidiose : amaigrissement, fientes liquides, plumage terne. Coproscopie annuelle et rotation du parcours
• Aspergillose : respiration sifflante, bec ouvert, abattement. Litière moisie ou local mal ventilé
• Botulisme : paralysie ascendante des pattes vers le cou en été. Eau stagnante et chaude ; videz et nettoyez le point d'eau
• Gale des pattes : écailles soulevées sur les tarses, croûtes. Traitement externe vétérinaire
• Influenza aviaire : mortalité soudaine, abattement, signes nerveux. Espèce très sensible ; appliquez la biosécurité et déclarez toute mortalité anormale

Aucun programme vaccinal courant n'existe pour une basse-cour familiale. La prévention repose sur une litière sèche, une eau renouvelée quotidiennement, une rotation du parcours et une quarantaine de 3 à 4 semaines pour chaque nouvel oiseau. En période de risque d'influenza aviaire, respectez les consignes de mise à l'abri et empêchez tout contact avec les oiseaux sauvages près des points d'eau.