Canard coureur indien

• Espérance de vie : 8 à 12 ans
• Taille : 50 à 80 cm de haut en position dressée
• Poids : 1,6 à 2,3 kg pour le canard, 1,4 à 2 kg pour la cane
• Origine : Asie du Sud-Est (Java, Sumatra, Malaisie), importé en Grande-Bretagne vers 1850
• Plumage : une douzaine de coloris reconnus — fauve et blanc, blanc, noir, kaki, bleu, chocolat, sauvage
• Caractère : très actif, nerveux, extrêmement grégaire ; il court au lieu de se dandiner et vole à peine
• Aptitudes : 150 à 250 œufs par an de 65 à 80 g, parfois davantage ; auxiliaire redoutable contre les limaces au potager
• Particularité : silhouette verticale en quille de bouteille, unique chez les canards ; instinct de couvaison presque disparu

C'est le canard pondeur par excellence : une bonne cane coureur indien pond davantage qu'une poule pondeuse rustique, et continue en hiver. Sa démarche dressée et sa course en file indienne le rendent immédiatement reconnaissable. Il consomme limaces, escargots et larves sans gratter les massifs comme le font les poules, ce qui en fait un allié précieux au jardin — à condition de protéger les jeunes semis, qu'il piétine.

La détention de volailles et d'oiseaux captifs doit être déclarée en France, y compris pour une basse-cour familiale, auprès de votre mairie ou du téléservice national prévu à cet effet. Des mesures de biosécurité s'appliquent aux détenteurs, et une mise à l'abri des palmipèdes peut être imposée en cas d'épisode d'influenza aviaire hautement pathogène. Renseignez-vous auprès de votre DDPP ou de votre chambre d'agriculture.

Un canard avale en trempant : il lui faut toujours de l'eau à côté de la mangeoire, sinon il s'étouffe et gaspille.

• Aliment complet pour palmipèdes ou pondeuses : 150 à 200 g par jour et par adulte, en deux distributions, dans une mangeoire à l'abri de la pluie
• Niacine (vitamine B3) : les canetons ont besoin de deux à trois fois plus de niacine que les poussins de poule. Si vous n'avez pas d'aliment spécifique palmipèdes, ajoutez une cuillère à café de levure de bière par kilo d'aliment
• Verdure et protéines vivantes : salade, épinard, herbe coupée, limaces, escargots, vers. Le parcours couvre une bonne part de ces apports
• Coquilles d'huîtres broyées en libre-service pendant la ponte, plus gravier insoluble pour le gésier
• Eau : 0,5 à 1 L par jour et par canard pour la boisson, renouvelée quotidiennement, en plus du bac de baignade

À éviter : le pain, qui déséquilibre la ration et favorise les déformations d'ailes, les restes salés, l'avocat, le chocolat et les aliments médicamenteux pour poulets de chair.

Un excès de protéines chez le caneton en croissance provoque une déformation de l'aile en hélice, irréversible : respectez un aliment démarrage adapté puis passez à l'aliment pondeuse vers 18 semaines, progressivement sur une semaine. Retirez les restes humides chaque soir, ils fermentent en quelques heures.

Le canard coureur indien ne vole pas et ne perche pas : tout se joue au sol, avec une litière sèche et un accès à l'eau.

• Parcours : 10 m² par canard au minimum, 20 m² pour que l'herbe tienne ; découpez en deux parcelles alternées toutes les 3 à 4 semaines, car un parcours de palmipèdes se transforme vite en bourbier
• Abri : 0,5 m² par canard, soit 2 m² pour un groupe de quatre, fermé la nuit, ventilé mais sans courant d'air, avec 15 cm de paille ou de copeaux — les canards mouillent énormément la litière, comptez un renouvellement partiel tous les 2 à 3 jours
• Pas de perchoir : les canards dorment au sol. Prévoyez en revanche des nids au sol, une caisse ouverte de 40 × 40 cm pour trois canes, garnie de paille, dans un coin sombre
• Point d'eau : bassine de 60 cm de diamètre et 20 à 30 cm de profondeur au minimum, avec une rampe de sortie ; l'idéal est une petite mare de 2 à 4 m². Vidangez tous les 1 à 2 jours en été
• Clôture : 1 m suffit contre l'évasion, mais la protection contre le renard exige un grillage enterré de 30 cm et une fermeture de l'abri chaque nuit

Installez la bassine sur une dalle ou un lit de gravier avec évacuation : c'est ce qui évite la boue permanente, principale cause de plaies aux palmures. La ponte a lieu très tôt le matin, souvent avant 8 h : garder les canards enfermés jusqu'à 9 h vous assure de trouver les œufs au nid plutôt qu'au fond du jardin.

Le coureur indien est un animal de bande : il se déplace en file, mange en groupe et panique dès qu'il est isolé. Un canard seul crie sans arrêt et cesse de pondre.

• Jamais un canard seul : trois à quatre individus forment un groupe stable. Comptez un mâle pour 4 à 6 canes au maximum, sinon les femelles sont blessées lors des accouplements
• Ponte très matinale : 150 à 250 œufs par an et par cane, avec une pause de quelques semaines à la mue d'automne. Ramassez chaque matin, les œufs de canard se salissent vite
• Instinct de couvaison quasi nul : pour obtenir des canetons, comptez sur une incubatrice, 28 jours à 37,5 °C avec humidité élevée, ou sur une poule couveuse
• Nervosité : approchez lentement, ne courez jamais derrière un groupe. Un canard affolé se blesse les pattes et les ailes en fuyant
• Cohabitation : bonne avec les poules sur un grand parcours, à condition de séparer les points d'eau — les canards souillent les abreuvoirs et l'humidité favorise la coccidiose chez les poules

Les canes cancanent fort, les mâles émettent seulement un souffle rauque : si le bruit est un enjeu avec le voisinage, un groupe majoritairement composé de mâles est plus discret, mais vous perdez la ponte. Habituez le groupe à rentrer le soir en secouant un seau de granulés, toujours au même moment.

Le canard est plus résistant que la poule aux parasites externes, mais beaucoup plus dépendant de la propreté de son eau et de sa litière.

Problèmes fréquents :

• Carence en niacine : caneton qui boite, s'assied sur ses talons, jarrets déformés. Aliment pour poussins de poule mal adapté ; ajoutez de la levure de bière et corrigez tôt, les lésions installées sont définitives
• Plaies et pododermatite des palmures : boiterie, plante du pied rouge et gonflée. Sol dur, gravier coupant ou boue souillée ; assainissez le parcours
• Vers intestinaux et coccidiose : amaigrissement, fientes liquides. Coproscopie annuelle, rotation du parcours
• Aspergillose : respiration bruyante, bec ouvert. Litière ou paille moisie ; renouvelez et ventilez
• Botulisme : paralysie des pattes puis du cou en été. Eau stagnante et chaude, cadavre d'animal dans la mare. Videz et nettoyez le point d'eau régulièrement
• Aile en hélice : bout d'aile retourné vers l'extérieur chez le jeune. Excès de protéines en croissance, irréversible mais sans gravité
• Influenza aviaire : mortalité brutale, abattement, signes nerveux. Les palmipèdes sont une espèce très sensible : appliquez les mesures de biosécurité et déclarez toute mortalité anormale

Il n'existe pas de programme vaccinal courant pour une basse-cour familiale : la prévention repose sur la litière sèche, l'eau renouvelée, la rotation du parcours et une quarantaine de 3 à 4 semaines pour tout nouvel oiseau. En période de risque d'influenza aviaire, respectez les consignes de mise à l'abri et évitez tout contact avec les oiseaux sauvages, en particulier autour des points d'eau.