Field Spaniel

Le Field Spaniel figure parmi les races britanniques les plus rares, au point d’être suivi de près par les instances cynophiles de son pays d’origine. Cette confidentialité se ressent au moment de l’achat : comptez 1 200 à 1 500 € pour un chiot inscrit au LOF (Livre des Origines Français). Le prix varie selon la lignée, le sexe et la destination du chien, compagnie ou travail. En France, les portées se comptent chaque année sur les doigts d’une main, et l’attente sur liste dépasse fréquemment six mois.

Cette somme finance un vrai travail d’élevage : identification par puce électronique, primo-vaccination, vermifugations, certificat vétérinaire de bonne santé, socialisation des chiots jusqu’à la huitième semaine, sans oublier les dépistages réalisés sur les reproducteurs. Sur une race à faible effectif, ces examens représentent une part significative du coût d’une portée.

Le budget à prévoir après l’achat

• Alimentation : 25 à 40 € par mois pour des croquettes de qualité destinées à un chien actif de 18 à 25 kg ;
• Suivi vétérinaire : 150 à 250 € par an pour les rappels vaccinaux, l’antiparasitaire externe et la vermifugation ;
• Équipement de départ : 150 à 250 € (couchage, gamelles, harnais, longe, caisse de transport) ;
• Assurance santé animale : 15 à 30 € par mois selon la formule choisie ;
• Entretien du poil : brosse, peigne et éventuellement un passage annuel en toilettage pour égaliser les franges.

Au total, prévoyez 700 à 1 100 € par an de frais courants. Les postes susceptibles de grimper sont connus d’avance chez ce spaniel : les otites liées à ses longues oreilles et le suivi articulaire. Une assurance souscrite dès le jeune âge, avant toute déclaration de pathologie, reste la solution la plus sereine.

Le Field Spaniel est un chien de terrain qui sait se faire oublier à la maison. En intérieur, il est posé, silencieux et peu envahissant, souvent installé dans la pièce où se trouve sa famille. Dehors, l’instinct reprend le dessus : le nez au sol, il explore les broussailles avec une constance de chien de quête.

Le cadre idéal reste une maison avec jardin clos et un accès régulier à la campagne, à la forêt ou aux chemins. La vie en appartement n’est pas exclue, à condition d’assurer 1 h à 1 h 30 d’activité par jour, incluant du temps en liberté ou en longue longe. Trois sorties hygiéniques autour du pâté de maisons ne suffiront pas : ce chien a besoin d’utiliser son odorat, pas seulement ses pattes.

Il apprécie l’eau, supporte bien la pluie et le froid grâce à son poil dense, et se montre très résistant à l’effort prolongé. En revanche, il tolère mal l’isolement : sélectionné pour travailler en étroite coopération avec son maître, il a besoin de contact et de rôles à jouer. Un foyer absent toute la journée ne lui convient pas. Une clôture soignée s’impose enfin, car une piste intéressante peut lui faire perdre toute notion de limite.

Ceux qui connaissent les spaniels décrivent souvent le Field comme le plus sérieux et le plus posé de la famille. Là où le Cocker Anglais déborde d’enthousiasme, le Field Spaniel garde une certaine gravité : il est actif sans être agité, joueur sans excitation, et se pose facilement dès qu’il a eu sa dose d’exercice.

Son attachement à sa famille est profond, avec une tendance nette à choisir un référent principal qu’il suivra partout. Cette loyauté s’accompagne d’une réserve courtoise face aux inconnus : il n’est ni craintif, ni méfiant, simplement moins expansif que d’autres races. Quelques minutes lui suffisent généralement pour accorder sa confiance.

Sa sensibilité est le point à ne jamais perdre de vue. Une réprimande dure, un ton sec, et il se ferme. Les méthodes fondées sur la contrainte produisent chez lui un chien inhibé, qui n’ose plus prendre d’initiative, précisément le contraire de ce qu’on attend d’un chien de quête. En travail comme à la maison, il donne le meilleur de lui-même quand la relation est fondée sur la confiance.

Avec les enfants, il est doux, patient et fiable, sans brusquerie dans le jeu. Avec les autres chiens, la cohabitation est simple. Avec les petits animaux, restez prudent : son instinct de leveur de gibier n’a pas disparu, et une socialisation précoce reste nécessaire.

La croissance d’un Field Spaniel s’étale sur environ douze mois. Choisissez pendant cette période un aliment chiot de taille moyenne, riche en protéines de bonne qualité, avec un taux de 28 à 32 % et un rapport phosphocalcique maîtrisé. Chez un chien au dos long, la maîtrise du poids pendant la croissance protège autant la colonne que les hanches.

Le nombre de repas décroît avec l’âge : quatre jusqu’à 4 mois, trois jusqu’à 6 mois, puis deux repas quotidiens à vie. Ce fractionnement facilite la digestion et évite les prises alimentaires trop volumineuses, particulièrement chez un chien qui a tendance à manger vite.

À l’âge adulte, comptez 280 à 380 g de croquettes par jour selon le poids et l’activité réelle. En période de chasse ou de sport canin soutenu, majorez la ration de 20 à 30 % avec une formule plus énergétique. Dès le retour à un rythme calme, revenez à la ration d’entretien : ce spaniel gourmand prend du poids rapidement, et son poil long masque efficacement quelques kilos superflus.

Trois réflexes complètent la routine : de l’eau fraîche disponible en permanence, aucun effort intense dans l’heure qui suit un repas, et toute transition alimentaire réalisée sur 7 à 10 jours. Pensez également à essuyer ses longues oreilles après le repas : elles trempent facilement dans la gamelle. Notre rayon nourriture pour chien propose des gammes adaptées à chaque âge.

Le standard du Field Spaniel admet trois couleurs de fond : le noir, le foie (un brun chaud, du chocolat au marron doré) et le rouan, mélange serré de poils colorés et blancs qui produit un effet grisé ou moucheté. Chacune de ces robes peut être rehaussée de marques feu, placées au-dessus des yeux, sur les joues, le poitrail et les membres.

Une marque blanche ou une panachure limitée au poitrail est tolérée chez les sujets unicolores. En revanche, une robe largement blanche n’est pas conforme au standard : ce n’est pas un défaut de santé, mais cela exclut le chien d’une carrière en exposition et doit être signalé honnêtement par l’éleveur.

La texture compte autant que la couleur. Le poil doit être long, plat, soyeux et brillant, jamais bouclé ni frisé, avec des franges généreuses aux oreilles, au poitrail, sous le ventre et à l’arrière des membres. Un poil laineux ou trop ondulé s’écarte du type recherché.

Sur le plan pratique, un chien de robe foie laisse mieux voir les tiques et les épillets qu’un sujet noir, sur lequel l’inspection doit se faire à la main. Quelle que soit la couleur, une exposition prolongée au soleil peut éclaircir légèrement les extrémités, un phénomène sans conséquence.

Trouver un chiot Field Spaniel demande de la méthode. La race étant très peu diffusée en France, commencez par contacter le club de race affilié à la Société Centrale Canine, qui recense les portées annoncées et les éleveurs actifs. Certaines familles élargissent leur recherche à la Grande-Bretagne ou aux pays du nord de l’Europe, où l’effectif est plus important : dans ce cas, vérifiez que le pedigree est bien transcrit au LOF à l’arrivée en France.

La visite sur place reste la meilleure garantie. Demandez à voir la mère avec sa portée dans leur environnement de vie réel, observez la propreté des lieux, l’état du pelage des adultes et la façon dont les chiots réagissent à votre présence. Une portée élevée au contact de la maison, exposée aux bruits domestiques et aux manipulations, est mieux préparée à la vie de famille.

Les dépistages officiels à demander

• Dysplasie de la hanche : radiographie officielle des deux parents lue par un lecteur agréé, cotation FCI de A à E. Visez des reproducteurs cotés A ou B ;
• Examen ophtalmologique par un vétérinaire agréé, renouvelé régulièrement sur les reproducteurs : c’est le dépistage qui permet de détecter les affections oculaires héréditaires suivies dans la race ;
• Bilan thyroïdien avec recherche de thyroïdite auto-immune, recommandé par les clubs de race pour le Field Spaniel ;
• Dysplasie du coude : lecture officielle utile chez un chien de travail sollicité sur terrain irrégulier ;
• Historique auriculaire des lignées : sans être un test officiel, la fréquence des otites dans la descendance est une question légitime à poser.

À ce jour, aucun test ADN obligatoire ne s’applique spécifiquement au Field Spaniel dans le cadre du LOF : si un vendeur met en avant un dépistage génétique inhabituel pour justifier un prix élevé, demandez-lui de préciser lequel et pourquoi. Exigez toujours les résultats écrits des radiographies et des examens oculaires, avec le numéro d’identification des chiens testés.

Les portées de Field Spaniel étant peu nombreuses, le choix se fait souvent entre deux ou trois chiots. Ne vous précipitez pas pour autant : passez du temps avec la portée et écoutez les observations de l’éleveur, qui vit avec ces chiots depuis huit semaines.

Mâle ou femelle ?

Le mâle mesure environ 46 cm au garrot et se situe dans le haut de la fourchette de poids, avec des franges plus fournies et un attachement souvent très démonstratif. La femelle, un peu plus petite à 43 à 45 cm, se montre généralement plus indépendante dans son travail et plus fine dans ses réactions. Les différences de tempérament restent modestes : la lignée et l’éducation comptent davantage que le sexe.

Chien de travail ou chien de famille ?

Certaines lignées conservent une forte orientation chasse et quête : ces chiens ont besoin d’un exutoire régulier à leur instinct, faute de quoi ils s’ennuient. D’autres, sélectionnées pour la beauté et le caractère, s’accommodent très bien d’une vie familiale active. Exprimez clairement votre projet à l’éleveur, il saura orienter le choix vers le chiot adapté.

Compagnie ou exposition ?

Pour l’exposition, l’éleveur évaluera la conformité au standard : proportions du corps, attache et longueur des oreilles, texture du poil, pigmentation. Pour un chien de compagnie, ces critères sont accessoires. Dans tous les cas, retenez un chiot curieux, joueur et à l’aise au contact, aux yeux propres, aux oreilles saines et au ventre souple. Un chiot qui grogne à l’approche de la main ou qui reste prostré ne doit pas être choisi par optimisme.

Le Field Spaniel est intelligent et désireux de bien faire, ce qui rend son éducation plutôt agréable. Il assimile rapidement les demandes claires, à condition que les séances restent courtes, régulières et positives. Cinq à dix minutes, deux ou trois fois par jour, valent mieux qu’une longue session hebdomadaire.

Sa sensibilité impose une ligne de conduite stricte du côté du maître : ni cris, ni gestes brusques, ni matériel coercitif. Un Field Spaniel corrigé durement ne devient pas désobéissant, il devient hésitant, ce qui est bien plus difficile à rattraper. Privilégiez la friandise, le jeu de rapport et la voix encourageante.

Dès son arrivée vers 8 semaines, travaillez trois chantiers en parallèle : la propreté, la gestion de la solitude par absences progressives, et la socialisation. La période sensible, qui court jusqu’à 4 mois environ, doit être mise à profit pour lui faire découvrir la ville, les transports, d’autres chiens, des enfants et des surfaces variées.

Le rappel mérite ensuite un investissement particulier. Un spaniel qui lève un gibier peut s’éloigner vite : travaillez-le en longe de 10 mètres pendant plusieurs mois, dans des lieux de plus en plus stimulants, et récompensez chaque retour sans exception. Enfin, canalisez son nez avec des jeux de recherche et de rapport : c’est l’activité qui le satisfait le plus, et de loin.

Le poil long et soyeux du Field Spaniel demande un entretien régulier mais sans technicité particulière. Prévoyez un brossage 2 à 3 fois par semaine, à porter à un rythme quotidien pendant les mues de printemps et d’automne. Insistez sur les zones de frottement : derrière les oreilles, aux aisselles, à l’arrière des cuisses et sous le poitrail, là où les nœuds se forment le plus vite.

Les oreilles constituent le poste de vigilance numéro un. Longues, lourdes et frangées, elles ferment le conduit auditif et retiennent l’humidité. Nettoyez-les une fois par semaine avec une lotion auriculaire adaptée, sans jamais introduire de coton-tige, et contrôlez-les systématiquement après une sortie en zone humide. Un chien qui secoue la tête, se gratte l’oreille ou dégage une odeur forte doit être vu rapidement : une otite négligée devient chronique.

Le poil des espaces interdigités pousse abondamment et retient boue, graviers et épillets : égalisez-le à la paire de ciseaux à bouts ronds et inspectez les coussinets après chaque sortie. Contrôlez également les franges, où les épillets et les tiques s’accrochent facilement.

Complétez avec une coupe des griffes toutes les 3 à 4 semaines, un brossage dentaire deux à trois fois par semaine et des bains espacés, uniquement lorsque c’est nécessaire, avec un shampooing conçu pour le chien. Séchez soigneusement les franges et l’intérieur des oreilles après un bain ou une baignade : l’humidité résiduelle est à l’origine de la plupart des problèmes de peau chez cette race.

Le Field Spaniel est réputé robuste, avec une espérance de vie de 11 à 14 ans. Son faible effectif et le sérieux des éleveurs l’ont préservé de bien des excès de sélection. Quelques points restent néanmoins à surveiller tout au long de sa vie.

Les otites, premier motif de consultation

Ses oreilles longues et frangées confinent l’humidité et limitent la ventilation du conduit auditif. Chez un chien qui fréquente les fossés, les hautes herbes et les points d’eau, le risque d’otite externe est permanent. Nettoyage hebdomadaire, séchage après chaque sortie et consultation rapide au moindre signe constituent la meilleure prévention.

La dysplasie de la hanche

Comme chez beaucoup de chiens de taille moyenne, la dysplasie coxo-fémorale peut se rencontrer dans la race, même si elle y reste plus rare que chez d’autres spaniels. Les signes d’alerte sont une boiterie intermittente, une difficulté à se lever ou un refus de sauter. Prévention : des parents radiographiés et bien cotés, une croissance sans excès énergétique et un poids adulte maîtrisé.

Les affections oculaires et thyroïdiennes

Des troubles oculaires héréditaires sont suivis chez la race : l’examen ophtalmologique régulier des reproducteurs reste la meilleure protection. La thyroïdite auto-immune, à l’origine d’une hypothyroïdie, fait également partie des dépistages recommandés par les clubs de race ; elle se traduit chez l’adulte par une prise de poids, une baisse d’activité et un pelage terne, et se traite très bien une fois diagnostiquée par prise de sang.

Enfin, deux points liés à sa morphologie méritent attention : son dos long, qu’il faut ménager pendant la croissance en évitant les sauts répétés, et sa tendance à la gourmandise. Le surpoids aggrave simultanément les contraintes articulaires et vertébrales : contrôlez son poids toutes les quatre à six semaines.

Le Field Spaniel est un chien de compromis réussi : plus calme que le Cocker Anglais, moins massif qu’un Clumber, assez sportif pour suivre un maître actif et assez posé pour vivre en famille. Sa rareté est à la fois son charme et sa principale contrainte.

Il vous conviendra si…

• Vous menez une vie active en extérieur et pouvez lui offrir 1 h à 1 h 30 de sorties par jour, par tous les temps ;
• Vous recherchez un chien doux avec les enfants, sociable avec ses congénères et calme à la maison ;
• Vous pratiquez la chasse, la randonnée, le pistage ou les jeux de recherche, activités qui le comblent ;
• Vous acceptez le brossage régulier et le contrôle systématique des oreilles après chaque sortie ;
• Vous êtes prêt à patienter plusieurs mois pour obtenir un chiot issu d’un élevage sérieux.

Passez votre chemin si…

• Vous êtes absent toute la journée : il supporte mal la solitude prolongée ;
• Vous cherchez un chien de garde : il signale un visiteur, il ne dissuade personne ;
• Vous voulez un chien sans contrainte d’entretien : les oreilles et les franges demandent une attention constante ;
• Vous ne pouvez pas lui offrir d’activité de flair : un spaniel qui n’utilise jamais son nez s’ennuie ;
• Vous souhaitez un chiot disponible immédiatement, sans vérifier les origines.

En résumé, le Field Spaniel s’adresse à des maîtres disponibles, patients et actifs, qui apprécieront un chien discret à la maison et infatigable dehors. Sa rareté impose des efforts de recherche, mais elle lui a aussi conservé un équilibre de caractère et une santé solide que bien des races plus répandues ont perdus.

La cession d’un chiot obéit en France à des règles précises, applicables aussi bien aux éleveurs professionnels qu’aux particuliers. Aucun chiot ne peut être cédé avant l’âge de 8 semaines, cette période auprès de la mère et de la fratrie étant déterminante pour son équilibre comportemental.

• Identification par puce électronique ou tatouage, effectuée avant la cession, avec le document d’identification au nom du nouveau détenteur ;
• Certificat vétérinaire de moins de trois mois attestant de l’état de santé du chiot ;
• Attestation de cession signée par le vendeur et par l’acquéreur ;
• Document d’information détaillant les besoins et les caractéristiques de la race, remis obligatoirement à l’acheteur ;
• Carnet de santé ou passeport européen mentionnant les vaccinations et les vermifugations réalisées ;
• Certificat de naissance LOF remis lors de la cession, le pedigree définitif étant délivré par la Société Centrale Canine après confirmation du chien à l’âge adulte ;
• Numéro SIREN du vendeur, obligatoire sur toute annonce dès la première portée vendue.

Pour un chiot importé, exigez le pedigree d’origine et vérifiez sa transcription au LOF auprès de la Société Centrale Canine : sans cette démarche, votre chien ne pourra ni être confirmé, ni reproduire dans le cadre du livre généalogique français. Rappelons que le livre des origines canin est le LOF et non le LOOF, qui concerne uniquement les chats.

Le Field Spaniel n’appartient ni à la catégorie 1 ni à la catégorie 2 des chiens dits dangereux : aucun permis de détention, aucune attestation d’aptitude, aucune évaluation comportementale ni muselière ne sont exigés. Il vous revient simplement de le déclarer à votre assurance responsabilité civile et de maintenir sa vaccination antirabique à jour en cas de voyage hors de France.

L’arrivée d’un chiot Field Spaniel se prépare avant même de le ramener à la maison. L’essentiel se joue en amont : un couchage bien à lui, des repas à heures fixes et des jouets à mâcher adaptés à sa dentition.

Prévoyez au minimum : des croquettes chiot adaptées à sa croissance, une gamelle stable, un panier dimensionné pour ses 18 à 25 kg à l’âge adulte, un harnais réglable pour les premières sorties, des tapis éducateurs le temps de l’apprentissage de la propreté et des friandises d’éducation pour démarrer le rappel. Habituez-le très tôt au brossage : son poil demande plusieurs passages par semaine à l’âge adulte.

Enfin, ne négligez pas la socialisation précoce : entre 2 et 4 mois, multipliez les rencontres positives avec d’autres chiens, des enfants et des environnements variés. C’est l’investissement le plus rentable pour un Field Spaniel équilibré à l’âge adulte.

Pour le standard, le caractère, la santé et les élevages de la race, consultez également la fiche Field-Spaniel sur Pedibase.

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