Basset des Alpes

Descendu des vallées autrichiennes, le Basset des Alpes, ou Alpenländische Dachsbracke, reste le compagnon discret des gardes-chasse de montagne. Cette rareté se lit sur l’étiquette : comptez 800 à 1 300 € pour un chiot inscrit au LOF. En France, les portées sont exceptionnelles et il faut souvent se tourner vers un éleveur autrichien ou allemand, ce qui ajoute des frais de transport et de formalités administratives.

Le prix varie selon le sérieux de l’élevage, la qualité de la lignée et les dépistages réalisés sur les parents. Un chiot proposé nettement en dessous de cette fourchette, sans pedigree ni certificat vétérinaire, doit vous alerter : la race est trop confidentielle pour être produite en série. Mieux vaut patienter plusieurs mois sur une liste d’attente que d’acheter dans la précipitation.

Au quotidien, prévoyez 40 à 65 € par mois pour l’alimentation et les soins courants, auxquels s’ajoutent 400 à 700 € par an de frais vétérinaires, vermifuges, antiparasitaires et accessoires. Ce chien rustique coûte peu à entretenir, mais son dos allongé impose une vigilance médicale sur la durée : une assurance santé animale reste un choix raisonnable.

Le Basset des Alpes est un chien de plein air. Il a été sélectionné pour travailler en montagne, par tous les temps, et son équilibre repose sur une dépense quotidienne réelle : comptez 1 heure à 1 h 30 de sortie active par jour, promenades en terrain varié, pistage et jeux de recherche compris.

La vie en appartement lui convient mal. Un jardin bien clôturé, une maison à la campagne ou un environnement rural lui offrent ce dont il a besoin : de l’espace, des odeurs et des sorties fréquentes. Soignez la clôture : ce chien courant suit une piste avec obstination et peut s’éloigner sans se retourner.

Rustique, il supporte très bien le froid et l’humidité grâce à son sous-poil. La chaleur l’éprouve davantage : décalez les sorties aux heures fraîches en été. Enfin, son dos allongé réclame quelques précautions à la maison. Limitez les escaliers et les sauts depuis le canapé ou le coffre de la voiture, et installez une rampe d’accès si besoin.

Le Basset des Alpes est un chien équilibré, gai et profondément attaché à son maître. À la maison, il se montre calme, sociable et facile à vivre, loin de l’image du chien de chasse impossible à canaliser. Il apprécie la présence de sa famille et supporte mal l’isolement prolongé.

Sur le terrain, le tableau change : il devient tenace, indépendant et remarquablement concentré. Sélectionné pour la recherche au sang, il peut suivre une piste froide pendant des heures sans se décourager. Cette autonomie de travail explique qu’il puisse sembler sourd à vos appels lorsqu’il a capté une odeur intéressante.

Il est vigilant sans être agressif : il donne de la voix pour signaler, mais ne cherche pas le conflit. Avec des enfants respectueux, il se montre patient et joueur, à condition qu’on lui laisse ses temps de repos. Sa voix, typique des chiens courants, est sonore ; un travail précoce sur le rappel et sur le contrôle des aboiements évite bien des tensions de voisinage.

Le Basset des Alpes est un chien de travail rustique : son alimentation doit soutenir l’effort sans favoriser la prise de poids. Pour un adulte de 15 à 18 kg, comptez en moyenne 180 à 240 g de croquettes par jour, réparties en deux repas. Orientez-vous vers une formule pour chien actif, riche en protéines animales de qualité et avec un apport lipidique adapté à sa dépense réelle.

Chez le chiot, la croissance se gère avec méthode. Servez d’abord trois à quatre petits repas par jour jusqu’à quatre ou cinq mois, puis passez progressivement à deux. Conservez pendant une quinzaine de jours l’aliment donné par l’éleveur avant toute transition, et étalez le changement sur 7 à 10 jours pour éviter les troubles digestifs. Une croissance régulière, ni trop rapide ni trop riche, protège les articulations et la colonne.

Trois réflexes valent pour toute la vie du chien : peser la ration plutôt que l’estimer, laisser un temps de repos d’une heure avant et après l’effort, et garder de l’eau fraîche à disposition en permanence. En période de chasse ou de randonnées longues, augmentez modérément la ration du soir plutôt que de servir un repas copieux avant la sortie. Les friandises, elles, se déduisent de la ration quotidienne.

Le standard de la race retient deux robes principales. La plus répandue est le cerf rouge (hirschrot en allemand), un fauve chaud et soutenu, avec ou sans léger mouchetis de poils noirs sur le dessus du corps. La seconde est le noir et feu : un manteau noir associé à des marques feu bien délimitées à la tête, au poitrail, sur la face interne des membres et sous la queue.

Une petite étoile blanche au poitrail est admise et n’a rien d’un défaut. En revanche, les panachures blanches étendues ne correspondent pas au standard. Sur le plan pratique, la couleur n’influence ni le caractère ni la santé : elle ne doit jamais devenir le premier critère de choix d’un chiot.

Le poil, court et dense, garde son éclat avec très peu d’entretien. Un brossage hebdomadaire suffit à retirer les poils morts, à raison d’un passage quotidien pendant les mues de printemps et d’automne. Le sous-poil s’épaissit nettement en hiver, ce qui donne au chien une allure plus fournie à la saison froide.

La race étant confidentielle, la recherche demande de la patience. Vérifiez d’abord que l’élevage inscrit ses portées au LOF (Livre des Origines Français) ou au livre des origines de son pays pour un éleveur étranger. Un éleveur sérieux affiche son numéro SIREN, vous reçoit sur place et vous laisse voir la mère avec sa portée.

Demandez ensuite les résultats officiels de dépistage des parents. Pour un chien courant de ce format, la lecture radiographique de la dysplasie coxo-fémorale et un examen ophtalmologique récent constituent la base. Chez les races à membres courts, un test ADN de la chondrodystrophie (CDDY/IVDD) existe et renseigne sur le risque de hernie discale : n’hésitez pas à demander à l’éleveur s’il le pratique sur ses reproducteurs.

Observez enfin les conditions d’élevage : chiots nés en milieu familial, socialisés aux bruits, aux manipulations et aux différents sols, mère équilibrée et en bon état. Un bon éleveur pose autant de questions qu’il en reçoit. Méfiez-vous des annonces sans visite possible, des paiements demandés à l’avance et des chiots disponibles immédiatement dans une race où les naissances se comptent chaque année sur les doigts d’une main.

Une fois l’élevage retenu, reste à choisir le chiot. Prenez le temps d’observer la portée plutôt que de vous laisser guider par le premier qui vient vous voir : le tempérament se lit dans la façon dont un chiot explore, récupère après une surprise et accepte d’être manipulé.

Mâle ou femelle ?

Les mâles sont un peu plus lourds et souvent plus démonstratifs sur le terrain ; les femelles se montrent généralement plus fines et plus proches de leur maître à la maison. L’écart reste modeste dans cette race : le caractère individuel et la lignée pèsent bien davantage que le sexe.

Lignée de travail ou lignée de compagnie ?

La quasi-totalité des sujets descend de lignées de chasse. Si vous cherchez un compagnon de randonnée plutôt qu’un auxiliaire de recherche au sang, dites-le clairement à l’éleveur : il saura orienter vers un chiot au tempérament moins entier, sans pour autant renier l’activité que réclame la race.

Compagnie ou exposition ?

Pour un projet d’exposition ou d’élevage, il faut un chiot conforme au standard, issu de parents confirmés et exempt de défaut rédhibitoire. Pour la simple compagnie, la conformité esthétique passe après la santé et l’équilibre. Dans tous les cas, exigez un chiot vif, aux yeux et aux oreilles propres, au ventre souple et à la démarche assurée.

Intelligent et volontaire, le Basset des Alpes apprend vite mais discute volontiers les ordres qu’il juge sans intérêt. L’éducation repose donc sur trois piliers : cohérence, régularité et renforcement positif. Les séances courtes, cinq à dix minutes plusieurs fois par jour, donnent de bien meilleurs résultats qu’une longue séance hebdomadaire.

Le rappel est le chantier prioritaire. Travaillez-le dès l’arrivée du chiot, en environnement calme puis progressivement au milieu des odeurs, toujours associé à une récompense de forte valeur. Tant qu’il n’est pas fiable, gardez le chien en longe de 5 à 10 mètres en milieu ouvert. Prendre l’habitude de courir après lui, ou de le gronder au retour, ruine des mois de travail.

Deuxième chantier : la gestion de la voix. Ce chien courant s’exprime naturellement ; il s’agit non pas de la supprimer, mais de lui apprendre à s’arrêter sur demande. Enfin, canalisez son flair au lieu de le combattre : pistage, recherche d’objets, jeux de nez dans le jardin fatiguent davantage un Basset des Alpes qu’une longue marche, et renforcent nettement la relation avec son maître.

L’entretien du poil est simple : un brossage hebdomadaire avec un gant de caoutchouc ou une brosse douce retire les poils morts et fait briller la robe. Pendant les mues de printemps et d’automne, passez à un brossage quotidien. Les bains restent occasionnels, uniquement quand le chien est réellement sale, avec un shampooing adapté au chien.

Le vrai point de vigilance concerne les oreilles tombantes. Peu ventilées, elles retiennent l’humidité et les débris végétaux : inspectez-les chaque semaine, et systématiquement après une sortie en forêt, en broussailles ou dans l’eau. Un nettoyant auriculaire vétérinaire et une compresse suffisent ; une odeur forte, des grattages ou un port de tête penché doivent conduire chez le vétérinaire.

Complétez par les gestes de routine : coupe des griffes toutes les trois à quatre semaines si l’usure naturelle ne suffit pas, brossage des dents deux à trois fois par semaine, contrôle des coussinets et des espaces interdigités après chaque sortie en terrain rocailleux. Enfin, ce chien vivant dehors est très exposé aux tiques et aux puces : un protocole antiparasitaire suivi toute l’année et une inspection du pelage au retour de balade sont indispensables.

Le Basset des Alpes passe pour un chien particulièrement solide. Sélectionné pour supporter le froid, le relief et les longues journées de travail, il présente peu de tares héréditaires connues et affiche une espérance de vie de 10 à 12 ans. Cette robustesse ne dispense pas d’un suivi vétérinaire annuel, vaccins et bilan compris.

Sa principale fragilité tient à sa morphologie. Comme chez tous les chiens à corps long et pattes courtes, la colonne vertébrale travaille davantage : les douleurs dorsales et, dans les cas sérieux, la hernie discale figurent parmi les motifs de consultation les plus fréquents. Une raideur soudaine, un refus de sauter, un dos voussé ou une faiblesse de l’arrière-main imposent un avis vétérinaire rapide.

Viennent ensuite les otites, favorisées par des oreilles longues et peu ventilées, et l’obésité, qui aggrave mécaniquement les problèmes de dos et d’articulations. Une dysplasie de la hanche peut également se rencontrer, comme chez beaucoup de races moyennes, d’où l’intérêt de choisir des parents dépistés.

Enfin, les chiens qui travaillent en milieu naturel s’exposent aux blessures de terrain : coupures des coussinets, épillets logés dans les oreilles ou entre les doigts, parasites externes. Une inspection systématique après chaque sortie et un antiparasitaire suivi toute l’année règlent l’essentiel de ces incidents.

Le Basset des Alpes s’adresse à des maîtres qui vivent dehors. Chasseur, randonneur, amateur de pistage ou simple habitant de la campagne prêt à sortir son chien une heure et demie par jour : voilà son public naturel. En échange, il offre un compagnon affectueux, rustique, peu exigeant en entretien et remarquablement facile à vivre à l’intérieur.

Il conviendra moins à un foyer citadin sans jardin, à une personne souvent absente ou à quelqu’un qui souhaite un chien obéissant en toutes circonstances : le flair prendra régulièrement le pas sur le rappel. Sa voix sonore et son besoin de mouvement se marient mal avec un petit appartement en immeuble.

Notre avis : c’est une race attachante et méconnue, à réserver à des adoptants patients. La rareté des portées impose souvent d’attendre, voire d’importer, et sa morphologie demande une hygiène de vie rigoureuse pour préserver son dos. Si ces contraintes ne vous rebutent pas, vous trouverez en lui un partenaire de terrain d’une endurance surprenante et d’une grande douceur à la maison.

En France, la cession d’un chiot est encadrée par la loi. Aucun chiot ne peut être cédé avant l’âge de 8 semaines, et le vendeur doit vous remettre un dossier complet le jour de la vente. Vérifiez chaque pièce avant de signer.

• La carte d’identification (puce électronique ou tatouage), obligatoire, avec le transfert de propriété à votre nom auprès du fichier national I-CAD
• Le certificat vétérinaire de bonne santé, établi par un vétérinaire peu avant la cession
• L’attestation de cession signée par les deux parties, mentionnant l’identité du chiot et des parties
• Le document d’information sur les besoins et les caractéristiques de la race, remis par le vendeur
• Le carnet de santé ou passeport européen, avec vaccinations, vermifugations et traitements réalisés
• Le pedigree LOF ou son certificat de naissance, seul document attestant que le chien est réellement de race
• Le numéro SIREN de l’éleveur, qui doit figurer sur l’annonce et sur la facture

Pour un chiot importé d’Autriche ou d’Allemagne, ajoutez le passeport européen, la vaccination antirabique en cours de validité et l’inscription au livre des origines du pays d’origine, à faire ensuite transcrire au LOF auprès de la Société Centrale Canine. Le Basset des Alpes n’étant pas classé en catégorie 1 ou 2, aucun permis de détention, aucune muselière obligatoire ni évaluation comportementale ne s’applique à cette race.

L’arrivée d’un chiot Basset des Alpes se prépare avant même de le ramener à la maison. L’essentiel se joue en amont : un couchage bien à lui, des repas à heures fixes et des jouets à mâcher adaptés à sa dentition.

Prévoyez au minimum : des croquettes chiot adaptées à sa croissance, une gamelle stable, un panier dimensionné pour ses 15 à 18 kg à l’âge adulte, un harnais réglable pour les premières sorties, des tapis éducateurs le temps de l’apprentissage de la propreté et des friandises d’éducation pour démarrer le rappel. Habituez-le très tôt au brossage : son poil demande plusieurs passages par semaine à l’âge adulte.

Enfin, ne négligez pas la socialisation précoce : entre 2 et 4 mois, multipliez les rencontres positives avec d’autres chiens, des enfants et des environnements variés. C’est l’investissement le plus rentable pour un Basset des Alpes équilibré à l’âge adulte.

Pour le standard, le caractère, la santé et les élevages de la race, consultez également la fiche Basset des Alpes sur Pedibase.

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