Lapin Tête de Lion

• Espérance de vie : 8 à 10 ans
• Taille : 25 à 28 cm de long
• Poids adulte : 1,3 à 1,7 kg
• Origine : Belgique, années 1990 ; standard britannique en 2002, américain en 2014
• Pelage : corps à poil court, crinière de 5 à 7 cm autour de la tête et du cou
• Caractère : éveillé, sociable, plus posé qu'un Nain néerlandais
• Mode de vie : intérieur, en duo stérilisé
• Particularité : la crinière simple s'éclaircit vers 1 an, la double crinière reste dense à vie

Le Tête de Lion est apparu en Belgique dans les années 1990 à la suite d'une mutation spontanée, le gène de crinière, survenue dans des croisements de lapins nains. Les Britanniques l'ont standardisé en 2002, les Américains en 2014 : c'est l'une des races de lapin les plus récentes. Il pèse 1,3 à 1,7 kg et se reconnaît à son collier de poils de 5 à 7 cm, nettement plus long que sur le corps. Deux génotypes circulent en animalerie et en élevage : le simple crinière, dont la toison s'éclaircit vers un an, et le double crinière, qui garde une crinière fournie et des flancs laineux toute sa vie.

Le foin représente 80 % de la ration et doit rester accessible en permanence : comptez 80 à 120 g consommés par jour pour un adulte de 1,5 kg. Chez cette race, la fibre a un double rôle : user des molaires que le museau court gêne, et évacuer les poils de crinière avalés pendant le toilettage. Choisissez un foin de prairie ou de fléole grossier, de moins d'un an, non poussiéreux, servi au râtelier en hauteur pour qu'il ne s'accroche pas dans la collerette.

Ajoutez 120 à 180 g de légumes verts par jour, en deux repas : endive, romaine, fanes de carotte, céleri branche, persil, basilic, feuilles de framboisier. Les extrudés restent un complément : 15 à 20 g par jour, une cuillère à soupe rase de granulés uniformes à plus de 20 % de fibres. Aucun mélange de graines, aucun muesli, aucun bâtonnet au miel. Les fruits se limitent à 10 g par jour. Pendant les mues, augmentez le foin et le brossage plutôt que les compléments. Interdits : pain, céréales, avocat, pomme de terre, oignon, poireau. Introduisez chaque nouveauté sur 4 à 5 jours. Une gamelle en céramique de 300 ml, remplie matin et soir, couvre les 100 à 200 ml qu'il boit ; vérifiez que la crinière ne trempe pas dedans.

Prévoyez 1,5 m² d'enclos minimum pour un lapin seul, 2,5 m² pour un duo, avec un côté d'au moins 1,20 m et des parois de 60 à 70 cm. Le Tête de Lion explore volontiers : une plate-forme à 20 cm, un tunnel et une cachette fermée à deux ouvertures occupent bien la surface.

Le sol doit être plein, jamais grillagé. Le substrat se choisit en fonction de la crinière : écartez la paille longue et la sciure fine, qui s'y emmêlent, et retenez un tapis lavable sur la zone de repos plus une litière de chanvre court ou de papier recyclé, 3 cm, dans le bac de toilette. Ce bac se nettoie tous les jours : une crinière ou une culotte souillée d'urine feutre en quelques jours. Placez la gamelle d'eau assez haut ou optez pour un modèle lourd à bord relevé, sans quoi le collier reste humide en permanence. Comptez 3 à 4 heures de liberté surveillée quotidienne dans une pièce sécurisée, câbles gainés et plinthes protégées. Température de 18 à 22 °C ; au-delà de 28 °C, sa collerette gêne la dissipation de chaleur et le risque de coup de chaleur augmente. Désinfection complète de l'enclos une fois par semaine.