Gerbille

La gerbille domestique (Meriones unguiculatus) est originaire des steppes de Mongolie et du nord de la Chine. Elle mesure 10 à 12 cm de corps, avec une queue aussi longue que le corps, terminée par un petit pinceau de poils.

Son poids varie de 60 à 130 g, les mâles étant légèrement plus lourds. Elle existe dans de nombreuses couleurs : agouti (sauvage), noir, blanc, lilas, argent, sable, etc.

Animal diurne, la gerbille alterne phases d'activité et de repos tout au long de la journée. Elle est connue pour creuser des terriers complexes dans la nature, un comportement qu'elle conserve en captivité : prévoyez une épaisse couche de litière (15 à 20 cm minimum) pour qu'elle puisse exprimer ce besoin naturel.

Très sociable, elle communique par des battements de pattes arrière (drumming) et des petits cris. Elle reconnaît son propriétaire et peut apprendre à venir sur la main.

La gerbille est omnivore à tendance granivore. Sa ration quotidienne est d'environ 5 à 8 g de nourriture sèche par jour. Privilégiez un mélange varié de graines (tournesol, lin, millet, sésame, avoine) ou des extrudés complets qui empêchent le tri sélectif.

Le foin doit être disponible en permanence : il assure l'apport en fibres, favorise la digestion et permet l'usure naturelle des dents. Complétez avec des légumes frais 2 à 3 fois par semaine (brocoli, endive, carotte, fenouil) et des fruits en très petite quantité (pomme, poire, fraise).

Pour l'apport en protéines, proposez ponctuellement des vers de farine, des grillons séchés ou un peu de blanc d'œuf dur. L'eau fraîche doit être disponible en permanence via un biberon à bille.

La gerbille a besoin d'un habitat spacieux permettant de creuser. Le terrarium en verre (minimum 80 × 40 × 40 cm pour un couple) est idéal : il retient la litière, protège des courants d'air et offre une excellente visibilité. Une cage à barreaux peut convenir si elle dispose d'un bac profond.

Remplissez le fond d'une épaisse couche de litière (15 à 20 cm) : chanvre, lin ou un mélange chanvre/foin. Évitez les copeaux de cèdre et de pin (toxiques) et la litière parfumée. La gerbille adorera creuser des galeries complexes.

Aménagez avec une roue pleine (diamètre 25 cm minimum), des tunnels, des plateformes en bois, une maisonnette pour dormir, et des objets à ronger (bois de pommier, de noisetier). La température idéale se situe entre 20 et 24 °C, dans un endroit calme à l'abri du soleil direct.

La gerbille est globalement résistante, avec une espérance de vie de 3 à 5 ans. Parmi les problèmes de santé les plus fréquents :

Tumeurs : la glande de Harder (derrière l'œil) et les tumeurs cutanées sont relativement courantes chez les gerbilles âgées. Consultez un vétérinaire NAC dès l'apparition d'une grosseur.

Épilepsie : certaines lignées sont prédisposées aux crises convulsives, souvent déclenchées par le stress ou une manipulation brusque. Les crises sont généralement bénignes et diminuent avec l'âge.

Problèmes respiratoires : une litière poussiéreuse ou un environnement humide peuvent provoquer des infections. Signes d'alerte : éternuements répétés, yeux larmoyants, respiration bruyante.

Dents trop longues : comme tous les rongeurs, les dents de la gerbille poussent en continu. Fournissez du foin, des branches à ronger et des blocs minéraux pour assurer une usure naturelle.