Mandarin

Le canard mandarin (Aix galericulata) est considéré comme le plus beau canard du monde. Le mâle en plumage nuptial est spectaculaire : huppe verte et cuivrée, face orangée, poitrine violette, flancs ornés de voiles orange dressés (les "voiles") et bec rouge.

La femelle est beaucoup plus discrète avec un plumage gris-brun tacheté et un cercle oculaire blanc prolongé par une ligne, ce qui la rend presque invisible dans son habitat naturel. Le mâle en plumage d'éclipse (été) ressemble à la femelle.

C'est un petit canard de 41 à 49 cm pour 430 à 680 grammes. Originaire d'Asie de l'Est, il vit naturellement près des cours d'eau bordés d'arbres.

Le canard mandarin est un oiseau paisible et peu agressif qui s'intègre bien dans un groupe de canards d'ornement. Contrairement à la plupart des canards, il se perche fréquemment dans les arbres grâce à ses griffes acérées, et niche naturellement dans les cavités d'arbres.

C'est principalement un oiseau d'ornement maintenu en parc ou jardin avec plan d'eau. Il n'est pas destiné à l'apprivoisement comme un perroquet. Le mâle émet des sifflements doux tandis que la femelle a un cri plus rauque.

Le canard mandarin a besoin d'un plan d'eau (bassin, mare) entouré de végétation et d'arbres ou buissons pour se percher et se cacher. Un espace minimum de 10 m² par couple est recommandé, avec accès à l'eau propre en permanence.

Pour la reproduction, installez un nichoir en hauteur (1 à 3 mètres) car c'est un canard arboricole. Le nichoir doit mesurer environ 30 x 30 x 45 cm avec une ouverture de 10 cm. Ajoutez des copeaux de bois à l'intérieur.

Un enclos grillagé est nécessaire pour protéger les oiseaux des prédateurs (renards, chats, rapaces). Les ailes peuvent être éjointées ou rognées pour éviter les fuites si l'enclos est ouvert.

Le canard mandarin se nourrit de granulés pour canards d'ornement ou de granulés d'entretien pour volaille, complétés de blé, d'orge et de maïs concassé. En saison, il apprécie les vers de terre, insectes aquatiques et petits escargots.

La verdure fraîche (lentilles d'eau, salade, herbe) et les glands (son aliment naturel favori) complètent le régime. En période de reproduction, augmentez les apports en protéines et en calcium (coquilles d'huîtres broyées).

L'accès permanent à l'eau propre est essentiel, tant pour boire que pour se baigner et chercher sa nourriture.

Le canard mandarin a une espérance de vie de 10 à 15 ans en captivité. C'est un oiseau robuste et résistant au froid qui supporte bien les hivers français à condition de disposer d'un abri sec à l'abri du vent et d'eau non gelée.

Les problèmes de santé courants sont les parasites internes (vers intestinaux, à traiter préventivement deux fois par an), les parasites externes (poux) et les infections liées à une eau stagnante sale. La botulisme peut survenir en été si l'eau du bassin est mal entretenue.

La prévention repose sur un bassin propre avec eau renouvelée, une alimentation équilibrée et une vermifugation régulière.

Avant l’arrivée de votre Mandarin, installez la cage dans une pièce de vie, à l’abri des courants d’air et jamais dans une cuisine : les vapeurs de téflon sont mortelles pour les oiseaux.

Prévoyez : une cage aussi large que haute — un oiseau vole horizontalement — un mélange de graines adapté à l’espèce, un os de seiche pour le calcium, plusieurs perchoirs de diamètres différents pour préserver ses pattes et des jouets à détruire.

Laissez-le s’habituer une semaine avant toute tentative d’apprivoisement, et sortez-le quotidiennement une fois qu’il est en confiance. Un oiseau seul dans une cage sans stimulation développe du picage — l’équivalent de l’automutilation.