Mouton d'Ouessant

• Espérance de vie : 12 à 15 ans, parfois davantage
• Taille au garrot : 46 cm maximum pour la brebis, 49 cm pour le bélier
• Poids : 13 à 16 kg (brebis), 16 à 20 kg (bélier)
• Origine : île d'Ouessant, Finistère ; race sauvée de l'extinction à partir des années 1970
• Toison : noire le plus souvent, aussi brune ou blanche ; laine courte ; béliers à cornes spiralées, brebis motte
• Caractère : rustique, vif, méfiant, peu enclin au contact
• Aptitudes : éco-pâturage ; une tonte par an, 1 à 1,5 kg de laine par animal
• Particularité : agnelage d'un seul agneau, presque toujours sans assistance

Le mouton d'Ouessant est le plus petit mouton du monde : une brebis adulte ne dépasse pas 46 cm au garrot pour une quinzaine de kilos. Il vit dehors toute l'année, se contente d'herbe et d'un abri ouvert, et entretient les terrains que la tondeuse atteint mal. En revanche il ne devient pas un animal câlin : c'est un mouton de pâture, qu'on observe et qu'on manipule quelques fois par an.

L'ovin est un animal d'élevage : même pour deux moutons de compagnie, vous devez vous déclarer comme détenteur auprès de l'établissement de l'élevage (EDE), obtenir un numéro de cheptel, poser les boucles d'identification réglementaires et tenir un registre d'élevage. Les obligations de déclaration et de mouvement changent régulièrement : appelez votre DDPP ou votre chambre d'agriculture avant d'acheter.

C'est l'animal le plus simple à nourrir de toute la basse-cour : de l'herbe, du foin l'hiver, et surtout pas de granulés.

• Herbe : base de la ration 8 à 9 mois par an, sur une parcelle pâturée ras puis mise au repos
• Foin de prairie : 1 à 1,5 kg par jour et par animal dès que l'herbe ne pousse plus, soit 150 à 200 kg par mouton pour passer l'hiver
• Concentré : aucun pour un mouton d'entretien. Réservez 100 à 150 g de céréales aplaties par jour au dernier mois de gestation et à l'allaitement
• Complément minéral pour ovins en bloc, sans cuivre ajouté : un bloc pour caprins ou bovins provoque une intoxication cuivrique mortelle chez le mouton
• Eau : 3 à 6 L par jour dans un bac bas et propre, même quand l'herbe est mouillée

Un Ouessant grossit très facilement. Une brebis obèse fait une toxémie de gestation ou n'arrive plus à se retourner quand elle bascule sur le dos. Palpez les vertèbres lombaires une fois par mois : vous devez les sentir sous une fine couche de gras.

Plantes à bannir de l'enclos : if, laurier-rose, thuya, rhododendron, buis, glands en grande quantité, tonte de gazon fermentée. Le passage d'un pré ras à une prairie riche se fait progressivement, une heure le premier jour, pour éviter l'entérotoxémie.

Un Ouessant consomme peu mais tond vite : la gestion des parcelles compte davantage que la surface totale.

• Surface : 1 000 m² au minimum pour deux animaux, 1 500 à 2 000 m² pour tourner sur deux parcelles et laisser l'herbe repousser 4 à 6 semaines
• Clôture : 1 m à 1,20 m, grillage à mouton à maille resserrée en bas ou filet électrifié de 90 cm bien tendu. Jamais de barbelé, qui déchire la toison
• Abri : 1,5 m² par animal, soit 3 m² pour deux, trois côtés fermés, ouverture au sud-est, litière de paille sèche
• Point d'eau : bac de 15 à 20 L à l'ombre, nettoyé tous les deux jours, maintenu hors gel en hiver
• Aire sèche : quelques mètres carrés stabilisés ou empierrés devant l'abri limitent le piétin, première maladie des petits prés surchargés

Le risque numéro un n'est pas le froid, c'est le chien : un enclos en bordure de chemin doit être doublé. La deuxième cause d'accident est la brebis retournée sur le dos par le poids de sa toison, incapable de se relever ; passez une fois par jour. Fauchez les refus une fois par an et respectez un mois de repos par parcelle entre deux passages : c'est ce qui casse le cycle des strongles.

Le mouton est un animal de troupeau au sens le plus strict. Seul, il crie, s'alimente mal et cherche à franchir la clôture pour rejoindre n'importe quel congénère aperçu au loin. Trois animaux forment un groupe stable, deux constituent le minimum absolu.

• Jamais un mouton seul : la compagnie d'une chèvre ou d'un poney ne suffit pas, il lui faut un congénère pour ruminer et se coucher contre lui
• Tonte annuelle en mai ou juin : l'Ouessant ne perd pas complètement sa laine. Non tondu, il souffre de la chaleur et attire les mouches à myiase
• Faites tondre par un professionnel la première fois : comptez 15 à 25 € par animal, une dizaine de minutes par bête, l'animal maintenu assis
• Parage des onglons : deux à trois fois par an à la pince, sur un animal calé contre un mur ou assis sur l'arrière-train
• Béliers : un bélier entier devient dangereux avec ses cornes en saison de lutte et fera des agneaux chaque année. Préférez des brebis ou des mâles castrés

Habituez le troupeau au seau de granulés : c'est le seul outil qui permet de rassembler les animaux sans course-poursuite. Un Ouessant se manipule à la main, sans licol, en le saisissant sous la mâchoire et à l'arrière-train — jamais par la laine, qui s'arrache et blesse la peau.

Rustique et longévif, l'Ouessant a peu de maladies propres. Presque tous ses ennuis viennent d'un pré trop petit, trop humide ou trop riche.

Problèmes fréquents :

• Strongles digestifs : diarrhée, poil terne, retard de croissance chez l'agneau. Coproscopie deux fois par an, traitement ciblé et rotation des parcelles
• Grande douve : dans les prés humides et les bordures de fossé, amaigrissement chronique sans diarrhée. Clôturez les zones marécageuses
• Piétin : boiterie brutale, odeur forte entre les onglons. Parage, pédiluve, aire sèche devant l'abri
• Myiases : animal agité, laine décollée et humide, asticots sous la toison en été. Urgence ; tonte et propreté de l'arrière-train en prévention
• Entérotoxémie clostridienne : mort subite après un changement d'alimentation. La vaccination est la seule protection réelle
• Toxémie de gestation : brebis grasse abattue en fin de gestation, haleine acétonique. Surveillez l'état corporel
• Poux et gale : grattage contre les clôtures, laine arrachée en plaques. Traitement externe prescrit par le vétérinaire

Retenez une règle absolue : aucun complément cuivré destiné aux caprins ou aux bovins, le mouton accumule le cuivre et en meurt. Prévoyez la vaccination clostridienne avec rappel annuel, une tonte par an, un parage deux à trois fois par an et un vétérinaire rural identifié avant l'achat. Un Ouessant vit facilement quinze ans : engagez-vous sur cette durée.