Fjord

• Espérance de vie : 25 à 30 ans
• Taille au garrot : 135 à 150 cm, le plus souvent 140 à 145 cm
• Poids : 400 à 500 kg pour un modèle compact et musclé
• Origine : Norvège occidentale, l'une des plus anciennes races d'Europe, façonnée par l'agriculture de montagne
• Robe : isabelle dans plus de 90 % des cas (brunblakk), aussi gris souris, alezan dilué et crème ; marques primitives — raie de mulet, zébrures sur les membres, crinière bicolore
• Caractère : calme, franc, endurant, volontaire sans être chaud ; il réfléchit avant de fuir
• Aptitudes : attelage en simple ou en paire, monte pour un cavalier adulte jusqu'à 80 à 90 kg, randonnée, TREC, travail agricole
• Particularité : la crinière est traditionnellement taillée en brosse et en arc pour faire ressortir la raie noire centrale

Le Fjord est classé comme cheval malgré sa taille de grand poney : c'est un modèle épais, très porteur, capable de trotter des heures en attelage puis de porter un adulte l'après-midi. Son tempérament posé en fait un cheval de famille, à condition de tenir compte de sa volonté propre et de son extraordinaire facilité à prendre du poids.

Tout équidé détenu en France doit être identifié par puce électronique et par un document d'identification enregistré au fichier SIRE géré par l'IFCE, avec déclaration du lieu de détention par le détenteur. L'acquisition par un particulier suppose depuis 2023 la signature d'un certificat d'engagement et de connaissance, avec un délai de réflexion avant la cession. Vérifiez les obligations en vigueur auprès de l'IFCE, de votre DDPP ou de votre chambre d'agriculture.

Le Fjord vient d'une agriculture de montagne où le fourrage était rare. Il tire de l'énergie d'un foin que d'autres chevaux dédaignent, et grossit sur une prairie ordinaire.

• Foin tardif de graminées : 7 à 10 kg par jour pour un cheval de 450 kg, soit 1,5 à 2 % de son poids, servi en trois repas ou dans un filet à mailles fines
• Paille d'orge propre à volonté pour allonger la mastication sans apporter d'énergie
• Pâturage limité : bande tournante, parcelle pâturée ras ou panier au printemps et à l'automne. Un accès libre à une prairie riche mène à la fourbure en quelques semaines
• Concentré : aucun tant qu'il n'y a pas de travail soutenu. Un complément minéral et vitaminique pour équidés, 60 à 80 g par jour, suffit
• Eau : 30 à 50 L par jour, davantage en été et en travail, jamais gelée

À éviter : müesli et floconnés sucrés, pain, friandises, tonte de gazon, glands, if, érable, séneçon.

Toute modification de ration se fait sur deux semaines. Notez l'état corporel chaque mois : encolure épaissie en crête, dépôts derrière les épaules et à la base de la queue signalent un cheval à remettre au travail et au foin. La combinaison foin tardif, activité quotidienne et pesée régulière évite l'essentiel des ennuis de santé de la race.

Le Fjord vit très bien dehors toute l'année, poil d'hiver dense et sabots solides. Ce qui compte, c'est la surface, la rotation et un abri contre les insectes autant que contre la pluie.

• Surface : 5 000 m² par cheval au minimum, soit 1 hectare pour deux, découpé en trois ou quatre parcelles pâturées 3 semaines puis mises au repos 6 semaines
• Aire sèche : un paddock stabilisé de 300 à 500 m² où les chevaux passent le printemps avec du foin, indispensable pour cette race
• Clôture : 1,40 m, ruban ou fil électrifié sur trois niveaux, ou clôture bois doublée. Pas de barbelé
• Abri : 12 m² pour deux chevaux, trois côtés fermés, hauteur suffisante, litière paille curée deux fois par semaine. En été il sert de refuge contre les moucherons
• Point d'eau : abreuvoir automatique ou bac de 100 à 150 L, nettoyé deux fois par semaine, hors gel

Si vous prévoyez un box, comptez 3 × 3 m minimum avec sortie quotidienne : un Fjord enfermé s'ennuie et grossit. Fauchez les refus une fois par an, hersez les parcelles et ramassez les crottins deux fois par semaine sur les petites surfaces pour limiter les strongles. Un cheval sujet à la dermite est rentré ou couvert d'une chemise à la tombée du jour, quand les moucherons volent : c'est plus efficace que n'importe quel produit répulsif.

Un Fjord a besoin de travailler. C'est un cheval de trait miniature dont le métabolisme n'a de sens que s'il dépense : au pré sans activité, il devient obèse et fourbu.

• Jamais un cheval seul : le Fjord est grégaire, il a besoin d'au moins un congénère avec qui se toiletter et dormir. Isolé, il tourne le long des clôtures, hennit et développe des tics
• Travail 4 à 5 fois par semaine : attelage, randonnée, longe, travail à pied. Une heure d'activité par jour transforme la santé de la race
• Attelage : sa discipline historique. Débourrage à l'attelage à partir de 4 ans avec un meneur expérimenté, harnais adapté à un modèle large
• Crinière : traditionnellement coupée en brosse de 8 à 10 cm et taillée en arc, tous les 2 à 3 mois, pour dégager la raie noire. Purement esthétique, mais c'est la signature de la race
• Pansage quotidien : dix minutes, curage des quatre pieds, contrôle du dessous du ventre, de la crinière et de la queue en saison de dermite

Le Fjord est très patient avec les enfants et les cavaliers débutants, mais il jauge son interlocuteur : donnez des indications claires et constantes. En hiver, laissez le poil pousser plutôt que de tondre, sauf travail intense ; un cheval tondu vivant dehors exige des couvertures et un abri fermé.

Race saine et longévive, le Fjord concentre ses ennuis sur deux fronts : le métabolisme et la peau en été.

Problèmes fréquents :

• Fourbure : cheval campé, refus d'avancer, pieds chauds, pouls digité fort. Le plus souvent liée à l'herbe de printemps ou à l'obésité. Urgence vétérinaire
• Syndrome métabolique équin : encolure en crête, dépôts graisseux localisés, fourbures récidivantes. Foin tardif, herbe rationnée, travail quotidien
• Dermite estivale récidivante : grattage acharné de la crinière, du garrot et de la queue de mai à septembre, croûtes, crins cassés, peau épaissie. Allergie aux piqûres de Culicoides ; chemise couvrante, rentrée aux heures de vol, traitement symptomatique
• Gale de boue : croûtes sur les paturons en hiver, sur sol détrempé. Aire sèche et séchage des membres
• Strongles : amaigrissement, coliques. Coproscopies deux fois par an, traitement ciblé
• Sarcoïdes : nodules cutanés persistants, surtout autour des oreilles et du fourreau. À montrer tôt, ils grossissent
• Usure dentaire : foin recraché en boulettes, perte d'état. Contrôle annuel

Vaccination antitétanique indispensable, grippe équine et rhinopneumonie selon vos déplacements et rassemblements. Comptez un parage toutes les 6 à 8 semaines, un contrôle dentaire annuel, deux coproscopies par an et une notation d'état corporel mensuelle. Anticipez la dermite : commencez la protection avant les premières piqûres, en avril, plutôt qu'après l'apparition des plaies.