Hovawart

Avec ses 58 à 70 cm au garrot, le Hovawart a besoin de place. La maison avec jardin clos reste la configuration idéale : il aime disposer d’un territoire à surveiller et d’un point d’observation d’où garder un œil sur les allées et venues. Il vit très bien dehors par temps froid, mais ne doit jamais être relégué au chenil : c’est un chien qui a besoin d’être intégré à la vie de famille.

Prévoyez 1 h 30 à 2 h d’activité quotidienne, en combinant longues promenades, jeux de recherche et exercices de réflexion. Sa formidable capacité de flair en fait un excellent candidat au pistage et à la recherche d’objets, des disciplines qui le fatiguent bien mieux que de simples courses.

L’appartement est possible à condition d’être très disponible, mais son aboiement puissant et son goût de la surveillance s’accommodent mal des voisins proches. En revanche, il est calme à l’intérieur une fois adulte et sa dépense faite : ce n’est pas un chien qui tourne en rond dans le salon.

La règle d’or chez le Hovawart est de faire grandir lentement. Choisissez des croquettes pour chiot de grande race, modérées en énergie et en calcium, et pesez chaque ration plutôt que de laisser la gamelle à volonté. Un chiot qui prend trop vite fragilise ses hanches et ses coudes.

Le rythme évolue avec l’âge : trois repas par jour jusqu’à 6 mois, puis deux repas maintenus toute la vie. Un adulte consomme en moyenne 400 à 500 g de croquettes par jour, à ajuster selon son poids, la saison et son niveau d’activité. Ne servez jamais juste avant ou juste après une sortie sportive.

Privilégiez des protéines animales de qualité et un apport en oméga 3 utile aux articulations et au poil long. Vous trouverez des formules adaptées dans notre rayon croquettes pour chien, éventuellement complétées par des compléments alimentaires articulaires chez le chien âgé. Eau fraîche à volonté, en particulier l’été.

La race est encadrée de près par les clubs, en Allemagne comme en France : c’est une chance pour l’acheteur. Passez par la Société Centrale Canine et le club de race pour obtenir la liste des élevages déclarés, et vérifiez que les chiots seront inscrits au LOF, avec confirmation possible à l’âge adulte.

Réclamez les résultats officiels des deux parents : radiographies de dysplasie des hanches et des coudes lues par un lecteur officiel selon le protocole FCI, examen cardiaque, dosage thyroïdien compte tenu de l’hypothyroïdie présente dans la race, et bilan ophtalmologique. Un éleveur impliqué vous parlera aussi du caractère des ascendants, critère central de la sélection du Hovawart.

Sur place, observez la mère et l’environnement des chiots : ils doivent grandir dans la maison, entendre l’aspirateur, croiser des visiteurs, découvrir différents sols. Un bon éleveur vous questionne autant que vous le questionnez, et n’hésite pas à refuser une vente si votre mode de vie ne convient pas à la race.

Mâle ou femelle ?

Le mâle atteint 63 à 70 cm et affirme davantage son territoire : il demande une main sûre au moment de l’adolescence. La femelle, plus légère de 5 à 10 kg, se montre souvent plus proche et plus facile à canaliser, sans rien perdre de ses aptitudes de gardienne.

Lignée de compagnie ou lignée de travail ?

Certaines lignées sont sélectionnées pour le pistage, la recherche utilitaire ou le mordant sportif : très motivées, elles réclament un maître qui pratique une discipline canine. Pour un chien de famille, cherchez des parents calmes, faciles à vivre et sûrs en présence d’inconnus.

Le tempérament dans la portée

Évitez les extrêmes : ni le chiot qui s’impose à tous ses frères, ni celui qui reste tapi au fond du parc. Le bon candidat est curieux, sociable et rapide à se remettre d’un bruit inattendu. Demandez à l’éleveur son avis : il connaît chaque chiot depuis la naissance.

Malgré son poil long, le Hovawart s’entretient facilement : un à deux brossages par semaine suffisent à retirer le poil mort et à prévenir les nœuds. Insistez sur les zones à frottement : derrière les oreilles, à la collerette, sous les aisselles, à la culotte et aux franges des membres. Pendant la mue, passez à un brossage quotidien.

Les bains restent rares, trois à quatre fois par an, avec un shampooing doux : son poil peu fourni en sous-poil se salit moins qu’il n’y paraît et sèche vite. Après une sortie en forêt, un simple rinçage et un contrôle des franges suffisent.

Ses oreilles tombantes ventilent mal et méritent une inspection hebdomadaire, avec un nettoyage à la lotion auriculaire si vous voyez du cérumen : c’est la meilleure prévention des otites. Vérifiez également les coussinets et les espaces interdigités, où les épillets s’installent l’été.

Complétez par une coupe de griffes mensuelle, un brossage des dents plusieurs fois par semaine et un suivi rigoureux des vermifuges et antiparasitaires. Chez un chien de ce gabarit, surveillez aussi l’apparition de callosités aux coudes en lui offrant un couchage épais.

Le Hovawart passe pour une race robuste, avec une espérance de vie de 10 à 14 ans, ce qui est remarquable pour un chien de cette taille. Une sélection sévère, appuyée sur les dépistages officiels, a limité l’apparition des grandes tares articulaires.

Trois affections restent à surveiller. La dysplasie de la hanche, dépistée chez les reproducteurs, se prévient aussi par une croissance lente et un poids maîtrisé. L’hypothyroïdie, qui se manifeste par une prise de poids, une fatigue et un poil terne, se diagnostique par une prise de sang et se traite très bien à vie. Enfin, certains troubles cardiaques justifient une auscultation attentive à chaque visite.

Le risque le plus urgent reste la dilatation-torsion de l’estomac. Abdomen gonflé, tentatives de vomissement improductives, agitation : ces signes imposent un appel vétérinaire immédiat, l’intervention se comptant en heures. Deux repas quotidiens et du repos autour des repas restent la meilleure prévention.

Le suivi de routine fait le reste : vaccins à jour, vermifugation, antiparasitaires et bilan annuel, à passer en contrôle semestriel après 7 ans, avec une attention particulière aux articulations.

Le Hovawart s’adresse à une famille présente, active et prête à s’investir sur la durée. Si vous disposez d’un jardin clos, si vous marchez volontiers plus d’une heure par jour et si l’idée d’un chien qui veille sur la maison vous séduit, vous tenez là un compagnon fiable, affectueux et étonnamment fin.

Il conviendra moins à un premier propriétaire cherchant un chien immédiatement obéissant, à un foyer souvent absent, ou à un logement exigu sans extérieur. Son adolescence longue et son instinct de garde demandent de l’expérience ou, à défaut, un accompagnement en club canin dès le départ.

Bien élevé, c’est un chien remarquablement équilibré : proche des enfants de la famille, tolérant avec les autres animaux du foyer, calme à l’intérieur et redoutable de vigilance dès que l’on approche du portail. Un vrai chien de famille, à condition de lui donner du temps.

La cession d’un chiot est encadrée par la loi : aucun chien ne peut être vendu ni donné avant l’âge de 8 semaines, et tout chiot doit être identifié par puce électronique avant sa remise, à la charge du vendeur.

• La carte d’identification (I-CAD) mise au nom de l’acquéreur
• Le certificat vétérinaire établi au moment de la cession
• L’attestation de cession signée par les deux parties
• Le document d’information sur les besoins et les coûts de l’animal
• Le carnet de santé ou passeport européen, vaccins et vermifuges à jour
• Le pedigree LOF, ou le certificat de naissance en attendant son édition
• Le numéro SIREN de l’éleveur, obligatoire sur toute annonce

Le Hovawart ne figure ni en catégorie 1 ni en catégorie 2 : ni permis de détention, ni muselière obligatoire, ni évaluation comportementale. Rangez ces documents avec soin, notamment les résultats de dépistage des parents : ils vous seront utiles pour le suivi vétérinaire, pour un voyage à l’étranger ou en cas de litige.

L’arrivée d’un chiot Hovawart se prépare avant même de le ramener à la maison. L’essentiel se joue en amont : un couchage bien à lui, des repas à heures fixes et des jouets à mâcher adaptés à sa dentition.

Prévoyez au minimum : des croquettes chiot adaptées à sa croissance rapide et à ses articulations, une gamelle stable, un panier dimensionné pour ses 25 à 45 kg à l’âge adulte, un harnais réglable pour les premières sorties, des tapis éducateurs le temps de l’apprentissage de la propreté et des friandises d’éducation pour démarrer le rappel. Habituez-le très tôt au brossage : son poil demande plusieurs passages par semaine à l’âge adulte.

Enfin, ne négligez pas la socialisation précoce : entre 2 et 4 mois, multipliez les rencontres positives avec d’autres chiens, des enfants et des environnements variés. C’est l’investissement le plus rentable pour un Hovawart équilibré à l’âge adulte.

Pour le standard, le caractère, la santé et les élevages de la race, consultez également la fiche Hovawart sur Pedibase.

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