Chien de Saint-Hubert

Le Chien de Saint-Hubert, appelé Bloodhound hors de nos frontières, reste une race confidentielle en France. Comptez entre 1 000 et 1 800 € pour un chiot inscrit au LOF, avec une attente de plusieurs mois : les élevages spécialisés se comptent sur les doigts d’une main et les portées sont rares.

Ce tarif ne récompense pas un effet de mode. Il couvre le travail de sélection sur des lignées peu nombreuses, le suivi d’une mère qui met souvent bas plus de huit chiots, les radiographies officielles de dysplasie réalisées sur les reproducteurs, l’identification, la primo-vaccination et l’inscription au livre des origines.

• Alimentation grande race : 70 à 100 € par mois
• Vaccins, vermifuges et antiparasitaires : 250 à 400 € par an
• Assurance santé : 30 à 60 € par mois selon les garanties
• Équipement de départ (couchage XXL, harnais, longe, gamelles) : 150 à 300 €

Prévoyez aussi une réserve de sécurité. La dilatation-torsion de l’estomac, risque majeur chez ce grand chien, impose une chirurgie d’urgence dont la facture dépasse souvent 1 000 €. Enfin, pensez aux adultes réformés d’élevage et aux associations de sauvetage : ces chiens déjà éduqués sont proposés contre de simples frais de suivi vétérinaire.

Le Saint-Hubert est un chien de maison avec jardin clôturé. La clôture n’est pas un détail : dès qu’il croise une piste intéressante, il la suit sans plus entendre personne, et un chien de 50 kg force facilement un grillage bas. Prévoyez une hauteur d’au moins 1,50 m et un portail toujours fermé.

La vie en appartement lui convient mal. Il bave abondamment, dégage une odeur corporelle prononcée et possède une voix grave qui porte très loin. Ajoutez sa maladresse dans les espaces réduits et vous comprendrez pourquoi les éleveurs orientent systématiquement les citadins vers d’autres races.

Côté dépense, comptez 1 h 30 à 2 h de sortie quotidienne, en marche calme plutôt qu’en course. Le meilleur exutoire reste le travail de nez : pistage, recherche d’objets cachés dans le jardin, exercices de mantrailing en club. Vingt minutes de piste fatiguent davantage ce chien qu’une heure de balade. Attention enfin aux fortes chaleurs, mal supportées par un chien de ce gabarit : sortez tôt le matin et en soirée l’été.

Derrière son gabarit de colosse se cache l’un des chiens les moins agressifs qui soient. Le Saint-Hubert est doux, patient, profondément attaché à son groupe familial et supporte mal la solitude prolongée. Il réclame du contact, s’installe volontiers contre vous et suit ses maîtres de pièce en pièce.

C’est aussi un obstiné notoire. Sélectionné pendant des siècles pour poursuivre seul une piste, parfois pendant des kilomètres, il a appris à décider par lui-même. Une fois le nez au sol, il devient sourd aux rappels : ce n’est pas de la désobéissance, mais un instinct de travail que douze siècles de sélection ont gravé en lui.

Sensible, il se braque face à la brusquerie et à la voix forte. Il exprime ses émotions par un aboiement grave et sonore, parfois par de longs hurlements caractéristiques des chiens courants. Avec les visiteurs, il joue les hôtes accueillants plus que les gardiens : sa présence dissuade, son tempérament ne suit pas.

Le chiot Saint-Hubert doit grandir lentement. Un aliment spécifique « grande race », au taux de calcium maîtrisé et à la densité énergétique modérée, protège ses articulations pendant une croissance qui s’étale sur 18 à 24 mois. Suivez les quantités indiquées par le fabricant selon le poids adulte estimé, et non l’appétit du chiot : chez cette race gloutonne, la surcharge pondérale s’installe très vite.

Le rythme des repas compte autant que la ration. Servez quatre repas par jour jusqu’à quatre mois, trois jusqu’à six mois, puis deux repas quotidiens à vie. À l’âge adulte, la ration se situe autour de 450 à 600 g de croquettes premium par jour selon l’activité et le format des croquettes.

Cette règle des deux repas n’est pas une préférence : elle limite le risque de dilatation-torsion de l’estomac, urgence vitale fréquente chez les chiens à thorax profond. Trois précautions complètent la mesure :

• Aucun effort physique 1 heure avant et 1 heure après le repas
• Repas pris au calme, à l’écart des autres animaux et de l’agitation
• Ralentisseur de gamelle si le chien avale sa ration en moins de deux minutes

Laissez de l’eau fraîche à disposition en permanence, dans une gamelle large et stable. Les friandises servent aux séances d’éducation et doivent rester sous 10 % de la ration quotidienne. Tout changement d’aliment se fait progressivement, sur une semaine, en mélangeant des proportions croissantes du nouveau produit.

Le standard n° 84 de la FCI ne reconnaît que trois robes. La plus répandue est le noir et feu : manteau noir plus ou moins étendu sur le dos et les flancs, marques fauves sur la tête, le poitrail, les membres et le dessous de la queue. Vient ensuite le brun et feu, appelé « foie et feu », dans lequel le noir est remplacé par un brun profond, avec une truffe brune assortie.

La troisième robe est le rouge unicolore, du fauve clair à l’acajou soutenu, parfois nuancé de poils plus sombres sur le dessus du corps. Chez les sujets bicolores, la limite entre le manteau et les feux n’est jamais nette : elle s’estompe naturellement avec l’âge, et beaucoup de chiots naissent plus foncés qu’ils ne le seront adultes.

Un peu de blanc est toléré au poitrail, aux doigts et à l’extrémité de la queue, sans être recherché. En revanche, les grandes plages blanches, les robes fauve charbonné trop marquées ou les panachures écartent le sujet de la confirmation. Le poil, lui, reste court, dense et dur au toucher sur tout le corps, plus fin et soyeux sur les oreilles et le crâne.

Avec une poignée de portées inscrites au LOF chaque année en France, le choix est vite fait : ne vous précipitez pas sur la première disponibilité venue. Un élevage sérieux vous fera patienter, posera des questions sur votre mode de vie et vous invitera à venir voir les chiots sur place, auprès de leur mère.

Réclamez systématiquement les résultats des dépistages officiels pratiqués sur les deux parents :

• Dysplasie de la hanche : radiographie officielle lue par un lecteur agréé, résultat A ou B recherché
• Dysplasie du coude : radiographie officielle, stade 0 recherché
• Examen ophtalmologique par un vétérinaire spécialisé : les paupières de la race exposent à l’entropion et à l’ectropion
• Absence d’antécédents de torsion d’estomac dans la lignée, information que tout éleveur honnête vous donnera

Aucun test ADN de référence n’est aujourd’hui établi pour cette race : ne vous laissez pas impressionner par un vendeur qui en brandirait un. À la place, examinez la longévité des ascendants, un point crucial chez un chien dont l’espérance de vie plafonne à 12 ans.

Vérifiez enfin les éléments administratifs : numéro SIREN de l’éleveur, numéro d’identification de la mère, portée déclarée à la Société Centrale Canine. Un chiot vendu sans papiers mais annoncé « de race » n’est pas un Saint-Hubert au sens légal, quel que soit son physique.

Avant de craquer sur une frimousse plissée, posez-vous trois questions concrètes. Elles orienteront votre choix bien mieux que la couleur de la robe.

Mâle ou femelle ?

Le mâle est plus lourd, souvent 8 à 10 kg de plus que la femelle, avec une tête plus large et des plis plus marqués. Il bave davantage et se montre parfois plus insistant sur les odeurs. La femelle, un peu plus légère et plus facile à manœuvrer en laisse, reste toutefois un chien de 40 kg minimum : la différence de gabarit ne change rien à la nécessité d’une bonne éducation.

Quelle lignée ?

Certains élevages travaillent des sujets orientés pistage et recherche de personnes, plus secs et plus endurants ; d’autres privilégient le type de beauté, avec des têtes très plissées et des oreilles très longues. Pour un chien de famille actif, une lignée intermédiaire évite les excès de peau, source d’ennuis dermatologiques.

Compagnie ou exposition ?

Un chiot destiné à l’exposition doit présenter un standard irréprochable, ce qui restreint le choix et augmente le prix. Pour un simple compagnon, un sujet légèrement hors standard — un peu de blanc, une taille en limite — fera un chien tout aussi équilibré. Dans les deux cas, privilégiez le chiot curieux et confiant qui vient vous renifler, plutôt que celui qui se cache derrière ses frères.

L’éducation du Saint-Hubert repose sur une évidence : ce chien a été sélectionné pour travailler sans son maître. Il ne cherche pas naturellement votre approbation comme le ferait un berger. Vos séances doivent donc lui donner une raison d’obéir, et cette raison passe presque toujours par la nourriture.

Travaillez en séances courtes de 5 à 10 minutes, plusieurs fois par jour, dans un environnement peu odorant au début. La méthode positive est la seule qui fonctionne : ce chien sensible se fige ou se détourne dès qu’on hausse le ton. Trois priorités structurent la première année :

• La marche en laisse, à travailler dès 2 mois : un adulte de 50 kg qui tracte est ingérable
• Le rappel, à renforcer toute sa vie avec des récompenses de haute valeur
• Le contrôle de la gueule, pour qu’il accepte de lâcher un objet ramassé au sol

Acceptez malgré tout une limite : le rappel restera peu fiable sur une piste fraîche. La longe de 10 mètres n’est pas un aveu d’échec, c’est l’outil de travail normal de la race. Enfin, canalisez son flair plutôt que de le combattre : cachez des friandises dans le jardin, faites-lui chercher un objet vous appartenant, inscrivez-le en club de pistage ou de mantrailing. Un Saint-Hubert qui utilise son nez chaque jour est un chien calme à la maison.

Le poil ras du Saint-Hubert ne demande qu’un brossage hebdomadaire au gant de caoutchouc ou à la brosse douce, un peu plus soutenu pendant les mues de printemps et d’automne. Le vrai travail se situe ailleurs : sur les oreilles, les plis et les yeux.

Les oreilles, priorité absolue

Longues, lourdes et parfaitement hermétiques, elles empêchent le conduit auditif de s’aérer. Contrôlez-les deux fois par semaine et nettoyez-les avec un produit auriculaire vétérinaire, jamais avec un coton-tige. Une odeur forte, un chien qui secoue la tête ou se gratte doivent conduire chez le vétérinaire sans attendre : les otites sont la première cause de consultation dans la race.

Les plis du visage

Passez un linge humide dans les rides du museau et sous le fanon, puis séchez soigneusement. L’humidité résiduelle provoque des dermatites des plis, rouges et malodorantes. Les chiens à peau très abondante demandent ce geste plusieurs fois par semaine.

Les yeux, les griffes et les dents

Les paupières lâches laissent entrer poussières et brins d’herbe : essuyez le coin de l’œil avec une compresse et du sérum physiologique dès qu’un écoulement apparaît. Coupez les griffes toutes les 3 à 4 semaines si l’usure naturelle ne suffit pas, brossez les dents deux à trois fois par semaine et maintenez les antiparasitaires à jour, un chien qui met le nez partout ramenant volontiers tiques et aoûtats.

Avec une espérance de vie de 10 à 12 ans, le Saint-Hubert paie sa morphologie hors norme. Connaître ses fragilités permet d’agir avant que la situation ne devienne critique.

La dilatation-torsion de l’estomac

C’est le risque le plus grave, favorisé par un thorax profond. L’estomac se dilate puis pivote sur lui-même, bloquant la circulation sanguine. Un chien qui tente de vomir sans rien rendre, dont le ventre se tend et qui salive abondamment doit être conduit immédiatement en urgence vétérinaire : chaque heure compte. Les deux repas quotidiens et le repos autour des repas restent la meilleure prévention.

Les affections articulaires

La dysplasie de la hanche et celle du coude touchent régulièrement la race. Une croissance maîtrisée, un poids de forme strict et l’absence d’efforts violents avant un an réduisent nettement le risque. Boiterie après le repos, réticence à monter en voiture ou démarche chaloupée justifient une radiographie.

Les yeux, les oreilles et la peau

L’ectropion (paupière retournée vers l’extérieur) et l’entropion (paupière enroulée vers l’intérieur) sont fréquents et peuvent nécessiter une correction chirurgicale. Les otites externes à répétition et les dermatites des plis complètent le tableau : ce sont des affections gérables, à condition de ne pas laisser traîner.

Un suivi vétérinaire annuel, un poids surveillé et une hygiène régulière suffisent à donner à ce grand chien une vie confortable jusqu’au bout.

Le Saint-Hubert est un chien merveilleux… pour un profil bien précis. Il convient à une famille disposant d’une maison avec terrain clos, de temps chaque jour, et prête à accepter la bave, les poils et une odeur de chien assumée. Sa douceur avec les enfants est réelle, mais sa masse impose de surveiller les tout-petits, qu’un simple coup de tête suffit à renverser.

Il n’est pas fait pour vous si vous vivez en appartement, si vous cherchez un chien obéissant au premier mot, ou si vous travaillez toute la journée à l’extérieur : la solitude prolongée le déprime et déclenche hurlements et destructions. Il ne conviendra pas non plus à qui rêve de longues sorties en liberté, puisque la longe restera obligatoire toute sa vie.

En revanche, si vous aimez marcher, si l’idée de faire travailler le meilleur nez du monde canin vous séduit et si vous avez de la patience à revendre, vous trouverez ici un compagnon d’une affection rare, incapable d’agressivité, qui vous suivra partout. Pour un premier chien, mieux vaut toutefois s’entourer d’un éducateur dès les premières semaines.

La cession d’un chiot est encadrée par la loi française. Un chiot ne peut pas être cédé avant l’âge de 8 semaines, et l’éleveur doit vous remettre un dossier complet le jour de la vente :

• L’identification par puce électronique ou tatouage, obligatoire et déjà enregistrée au fichier national I-CAD
• Le certificat vétérinaire de bonne santé, établi lors d’un examen récent
• L’attestation de cession, signée par les deux parties
• Le document d’information sur les besoins et les caractéristiques de la race
• Le carnet de santé ou passeport européen, avec vaccins et vermifuges à jour
• Le pedigree LOF, ou à défaut le certificat de naissance à transformer en pedigree après confirmation

L’annonce de vente doit mentionner le numéro SIREN de l’éleveur, le numéro d’identification de la mère, le nombre de chiots de la portée et leur âge. Un vendeur qui refuse ces informations exerce dans l’illégalité.

La confirmation se passe à partir de 12 mois chez un juge habilité : c’est elle qui transforme le certificat de naissance en véritable pedigree LOF. Bonne nouvelle enfin pour les futurs propriétaires : le Chien de Saint-Hubert n’appartient ni à la catégorie 1 ni à la catégorie 2 des chiens dits dangereux. Aucun permis de détention, aucune muselière obligatoire ni évaluation comportementale ne sont exigés pour ce grand chien courant.

L’arrivée d’un chiot Chien de Saint-Hubert se prépare avant même de le ramener à la maison. L’essentiel se joue en amont : un couchage bien à lui, des repas à heures fixes et des jouets à mâcher adaptés à sa dentition.

Prévoyez au minimum : des croquettes chiot adaptées à sa croissance rapide et à ses articulations, une gamelle stable, un panier dimensionné pour ses 40 à 54 kg à l’âge adulte, un harnais réglable pour les premières sorties, des tapis éducateurs le temps de l’apprentissage de la propreté et des friandises d’éducation pour démarrer le rappel. Côté entretien, une étrille en caoutchouc passée une fois par semaine suffit à limiter la mue.

Enfin, ne négligez pas la socialisation précoce : entre 2 et 4 mois, multipliez les rencontres positives avec d’autres chiens, des enfants et des environnements variés. C’est l’investissement le plus rentable pour un Chien de Saint-Hubert équilibré à l’âge adulte.

Pour le standard, le caractère, la santé et les élevages de la race, consultez également la fiche Chien de Saint Hubert sur Pedibase.

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