Où vivent les tiques ? Habitat, saison et cycle de vie

Les tiques, des acariens qui se nourrissent de sang

Votre chien revient de promenade avec une tique accrochée au cou et vous vous demandez où il a pu l'attraper ? Pour le protéger, il faut d'abord savoir où vivent les tiques et à quel moment elles sont actives.

On dit « une tique », au féminin. Les tiques sont des acariens parasites, et non des insectes. Elles sont hématophages : elles se nourrissent du sang de l'hôte sur lequel elles se fixent. Le chien, le chat, le cheval, les animaux sauvages et l'humain peuvent tous leur servir de repas.

Au cours de ce repas, une tique peut transmettre des agents pathogènes à l'animal. C'est pourquoi il vaut la peine de connaître ses lieux de vie, pour mieux surveiller votre compagnon au retour des balades.

Où vivent les tiques : forêts, herbes hautes et jardins

Les tiques vivent dans la végétation, où elles restent à l'affût : elles grimpent en haut des herbes ou des tiges et s'accrochent à l'animal qui les frôle. On les trouve surtout :

• dans les zones boisées et humides, en forêt comme en lisière ;
• dans les herbes hautes des prairies ;
• dans les broussailles et le maquis méditerranéen ;
• dans les jardins et les parcs, y compris en ville.

Votre chien attrape donc ses tiques dans l'environnement, au fil des sorties. Une espèce fait exception : la tique brune du chien peut accomplir tout son cycle à l'intérieur et s'installer dans les chenils et les maisons. Dans ce cas, il faut traiter à la fois les animaux et les lieux.

Les maladies transmises par les tiques sont présentes sur l'ensemble du territoire. La vigilance vaut donc aussi bien à la campagne qu'en ville, quel que soit votre lieu de résidence.

Quand les tiques sont-elles actives ?

Les infestations par les tiques sont saisonnières. Les contaminations sont plus fréquentes du début du printemps à la fin de l'automne, et en Europe du Nord, les risques sont les plus élevés au printemps et à l'automne. Dans le sud, la saisonnalité est moins marquée.

Les tiques ont besoin de chaleur et d'une humidité modérée. Elles peuvent aussi attendre des conditions favorables pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.

Le cycle de vie de la tique : larve, nymphe, adulte

La tique passe par trois stades, larve, nymphe et adulte. Elle ne prend que trois repas de sang dans sa vie, un à chaque stade, et chaque fois sur un nouvel hôte.

1. La femelle adulte pond ses œufs au sol, d'où sortent des larves.
2. La larve prend un repas de sang, se laisse tomber et devient nymphe.
3. La nymphe prend à son tour un repas, tombe et devient adulte.
4. L'adulte prend un dernier repas, puis la femelle fécondée pond, et le cycle recommence.

Entre deux repas, la tique vit dans l'environnement, où elle passe la plus grande partie de sa vie. Selon son stade, elle n'a pas la même taille : une larve ou une nymphe est bien plus petite qu'une femelle gorgée de sang, et donc plus difficile à repérer dans le pelage.

Les trois principales tiques du chien et du chat en France

Plus de douze espèces de tiques peuvent parasiter le chien et le chat en Europe, mais trois dominent en France. Chacune a son milieu de vie et transmet ses propres maladies.

• Ixodes ricinus, souvent appelée tique des bois. Elle transmet notamment la borréliose, appelée maladie de Lyme chez l'humain, et l'anaplasmose.
• Dermacentor reticulatus, présente du sud de l'Europe jusqu'à la Baltique. Elle transmet la babésiose du chien, aussi appelée piroplasmose, due au parasite Babesia canis.
• Rhipicephalus sanguineus, la tique brune du chien. Fréquente dans le sud-est de la France, elle peut accomplir tout son cycle à l'intérieur, dans les chenils et les maisons. Elle peut transmettre l'ehrlichiose (Ehrlichia canis) et l'hépatozoonose (Hepatozoon canis), que le chien contracte en avalant la tique.

Seul un examen au microscope permet de savoir à quelle espèce appartient une tique. Retenez surtout que toutes doivent être retirées vite.

Protéger votre chien et votre chat des tiques

Comme les tiques vivent dans l'environnement, la prévention combine plusieurs gestes :

• limitez, quand c'est possible, les promenades dans les herbes hautes et les broussailles en pleine saison ;
• examinez votre animal au retour de chaque sortie, en passant la main dans tout le pelage ;
• retirez sans attendre les tiques trouvées avec un crochet tire-tique, en évitant de tirer dessus ou de les presser, et sans y appliquer de produit comme l'éther ou l'alcool ;
• utilisez un antiparasitaire externe adapté et renouvelez-le régulièrement : respectez l'âge et le poids indiqués sur la notice, et demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir le produit.

Aucun produit ne protège complètement : l'examen du pelage reste utile même chez un animal traité. Si votre chien paraît abattu dans les jours qui suivent une morsure de tique, ou si ses urines sont foncées, consultez votre vétérinaire sans tarder et signalez-lui la présence de tiques.

Nos produits pour protéger votre chien des tiques

Retrouvez tous nos produits dans les rayons anti-tique et anti-puce pour chien et anti-tique et anti-puce pour chat. La livraison est offerte dès 59 € d'achat en point relais.

Questions fréquentes sur les tiques